古代社会，有一句话叫伴君如伴虎，身处帝王之侧，固然可以得到恩宠，但也会有触怒龙须的危险，稍有不慎便会跌入万丈深渊。据研究清朝后宫史料发现，被皇帝降级的妃嫔数不胜数，今天笔者要讲的便是其中之一，她便是佳贵妃。
包衣少女
佳贵妃姓郭佳氏，是一名来自内务府正黄旗的包衣女子，父亲保儿只是内务府的一名养育兵，其实，像郭佳氏这种出身的女子，即使入宫做宫女也是一种奢望，更不用说成为皇帝的妃嫔了。然而，上天却赐予郭佳氏一副漂亮的脸蛋，这成为她入选的优势所在。
清朝道光十四年之前，郭佳氏在一次宫女选秀中被选中，随后便被派到钟粹宫担任宫女，名为三妞。钟粹宫历来是宠妃所居之所，由此来看，郭佳氏的资质应该是很不错的。其实，在偌大的紫禁城，像郭佳氏这样的绝色女子很容易引起皇帝的注意，再加上主子的有力引荐，便为郭佳氏的承宠提供了有利条件。
得封主位
道光十四年十二月，道光帝下了一道圣旨，将钟粹宫女子三妞封为佳常在，从此，郭佳氏便摆脱了奴才的身份，成为大清后宫的一名小主。此时的郭佳氏才只有19岁，如果足够幸运的话，她的前程应该是一片大好的。
事实也证明了这一点，接下来的两年内，郭佳氏被连续晋升，分别晋封为佳贵人与嘉嫔，可见，在这段时期，郭佳氏应该十分得宠的。此外，我们应该还注意到，道光十四年正好是孝全皇后上位之年，再联系一下此后两年的连续晋升，不排除郭佳氏之宠，是孝全皇后有意栽培的结果。
有大清皇后的庇护，郭佳氏自然在后宫风光无限，然而没想到的是，孝全皇后却在道光二十年突然崩逝，由此，郭佳氏失去了一座强有力的靠山，此后，她只能小心翼翼，在风云诡谲的后宫如履薄冰，生怕会惹怒道光这位脾气暴躁的天子。
然而，虽然郭佳氏小心谨慎，但还是防不住有些人的报复心理，就在孝全皇后去世的这一年的七月份，道光帝便下旨将郭佳氏降为贵人，此时，大清后宫之主是静皇贵妃，因此，郭佳氏之降位应该与静皇贵妃有很大关系。
连尊三级
此后，终道光一朝，郭佳氏再也没能得到皇帝的宠幸，一直到道光帝去世，郭佳氏才算是迎来了重生的机会。一般来讲，皇帝去世之后，新皇帝会对先帝妃嫔进行尊封，咸丰帝继位后便将郭佳氏尊封为皇祖佳嫔，如是，郭佳氏才得以回到了嫔位。
同治帝继位后，郭佳氏获得两次被尊封的机会，一次是同治初年被尊封为皇祖佳妃，另一次是同治病逝之前被尊封为皇祖佳贵妃。这两次尊封期间，主政的其实是两宫皇太后（慈安、慈禧），因此，郭佳氏的名分实际上是慈安与慈禧给的。
当时，郭佳氏已不再是红粉佳人，这些名分对她个人来讲已经没有太大意义了，但这对郭佳氏的家人来讲却十分重要，在一定程度上可以提升郭佳氏一家的门第和改善他们的家境。
光绪十六年四月初六日，这位历经嘉庆、道光、咸丰、道光与光绪五朝的老太妃病逝于寿安宫，享年75岁。虽然郭佳氏曾被皇帝无情降级，但却能够历经五朝荣封贵妃，已经是很大的造化了，要比那些凄惨死在冷宫的妃嫔强太多了。
参考资料：《清史稿》《清宣宗实录》《大清会典》