人們常常把我黨在抗日時期的隊伍，稱呼為八路軍。實際上我黨在當時，有很多的隊伍，但因為抗日戰争爆發之後，國民黨作為主力部隊，我黨和國軍聯合抗日，在整編的過程中，為了區分我黨和國軍的隊伍，就把我黨軍隊叫做八路軍。
抗日戰争全面爆發後，國共兩黨開始合作抗日，下轄第115、第120和第129三個師，總兵力4萬餘人。随後八路軍開赴抗日前線，在打擊日寇的同時，隊伍也得到了迅速的發展，僅僅兩個月後，就有一個團被擴編成了獨立師，那麼當時這個師的師長是誰呢？
他就是我軍著名的悍将楊成武。楊成武是福建長汀人，很早就加入了紅軍隊伍，因為勇敢善戰，隻用了5年時間就由一名普通的戰士成長為紅一師的師長兼政委，成為我軍中為數不多的軍政雙全的悍将。抗戰全面爆發後，紅一師被改編為115師獨立團，楊成武連降兩級當了團長。
八路軍雖然有了獨立第一師，但是對外還是隻說有3個師。1937年11月，晉察冀軍區成立後，楊成武的獨立第一師就被編進晉察冀軍區第一軍分區，他還是任司令員。因為獨立第一師的番号存在了很長一段時間，是以當時有很多人都習慣把楊成武叫做師長。