人们常常把我党在抗日时期的队伍，称呼为八路军。实际上我党在当时，有很多的队伍，但因为抗日战争爆发之后，国民党作为主力部队，我党和国军联合抗日，在整编的过程中，为了区分我党和国军的队伍，就把我党军队叫做八路军。
抗日战争全面爆发后，国共两党开始合作抗日，下辖第115、第120和第129三个师，总兵力4万余人。随后八路军开赴抗日前线，在打击日寇的同时，队伍也得到了迅速的发展，仅仅两个月后，就有一个团被扩编成了独立师，那么当时这个师的师长是谁呢？
他就是我军著名的悍将杨成武。杨成武是福建长汀人，很早就加入了红军队伍，因为勇敢善战，只用了5年时间就由一名普通的战士成长为红一师的师长兼政委，成为我军中为数不多的军政双全的悍将。抗战全面爆发后，红一师被改编为115师独立团，杨成武连降两级当了团长。
八路军虽然有了独立第一师，但是对外还是只说有3个师。1937年11月，晋察冀军区成立后，杨成武的独立第一师就被编进晋察冀军区第一军分区，他还是任司令员。因为独立第一师的番号存在了很长一段时间，所以当时有很多人都习惯把杨成武叫做师长。