中華民族有着根深蒂固的“毛發情節”，《孝經·開宗明義》中說道：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷”，意思是說人身上的一切都是父母給予的，不能有絲毫的損傷，愛護自己的身體，就等于是敬愛自己的父母。
但是随着清軍入關以來，多爾衮頒布了《剃發令》，文中說：“清軍所到之處，無論官民，限十日内盡行剃頭，削發垂辮，不從者斬”。很多老百姓面對清政府的這條規定，都持有抵觸的情緒，有的地方還舉起了反抗的大旗，一時之間又是硝煙四起。
因為清朝統治者出身于遊牧民族，他們為了友善狩獵以及行動，是以并沒有蓄發的傳統。而在崇祯十七年，清朝就曾頒發《剃發令》，規定"清軍所到之處，無論官民，限十日内盡行剃頭，削發垂辮，不從者斬。"而頒布這一條令的目的，也是想借此打擊漢人的自尊心，并宣揚滿族的統治。也正是如此，到了清朝時期，男子幾乎人人都是一條大辮子。
據曆史記載，秦漢時期的人們都比較愛幹淨,是以基本上都是三天左右洗次頭發。後來到了漢朝的時候，洗頭的周期就變長了，官員基本都是五天洗一次，上五休一， 專門休息一天沐浴。
但是貧窮家庭沐浴周期就更長了，而之後的朝代也越來越灑脫，整個人看起來邋裡邋遢的,也就到了唐朝的時候，關于沐浴有了明文規定，人們開始注意個人衛生。到了清朝的時候，熱門洗頭的周期變的讓人難以了解，就連皇室一族都是一個月洗次頭。
據傳，當年慈禧太後洗頭的時候，就會用上好的燕窩來洗。而普通百姓，對于燕窩，吃都沒有機會，更别說拿來用洗頭了。很多時候就隻能是直接跳入河裡，不用任何洗發東西直接洗。
有的時候，清朝的老百姓，幾個月不洗頭都是很常見的。而對于本就是靠賣力氣為生的普通百姓來說，他們本身就需要及時打理個人衛生。而由于他們沒有條件洗頭，再加上有些時候也懶得洗，他們頭發有多髒，相信各位已經可以腦補了。
他們編一次發辮的時間并不短，在那個社會，男人們根本沒有充足的時間"梳妝打扮"。是以，清朝的普通百姓隻有在天氣暖和的時候，才會一個月洗一次頭發。他們将發辮解開，選擇一些皂角、首烏等材料，用熱水把頭發沖洗幹淨，擦幹之後再馬上編成辮子，如果被人看見披頭散發的模樣，就會被官府治罪。
首先要編織這樣一個辮子，要花費很多的時間，如果散開洗一次往往很久才會幹。但是又不能披頭散發，否則被官服看見便很容易被治罪。還沒有幹便紮成辮子，很容易怄出難聞的氣味來。是以很多人幹脆就不洗了，尤其是在秋天和冬天，天氣寒冷的情況下他們幾乎每半年才會洗一次。有一名英國女記者便曾報道過清朝人的辮子，稱10米開外便臭氣熏天，味道令人作嘔。
長期不會被解開打理的大辮子，在人們的生活勞作過程中積攢了太多的灰塵與泥垢，其次還會有太多的污漬留在了辮子當中。此外，這樣束緊的辮子還不友善平常的打理，其間積攢的灰塵雜物也隻能任由它們留在辮子當中。平民百姓也忙于自己的勞作，再加上生活環境以及思想觀念的制約，他們自然也是無暇顧及。就這樣，這長長的辮子自然也是慘不忍睹的。
那麼，清朝人的辮子到底有多髒呢？一位從英國來中國從商的女子曾表示：他們的辮子非常惡心，臭氣熏天，讓人難以接受，就連從旁邊經過的時候都能聞到刺鼻的味道。對此，你怎麼看呢？