朱常洛真是命苦，攤上個不靠譜的老爹，連續二十八年不上班，而且自己還不被老爹喜歡，老爹萬曆皇帝，曾經想方設法的要廢除自己，朱常洛心裡委屈，彷徨，郁悶，無處訴說。
子憑母貴
1601年十月，萬曆皇帝立皇長子朱常洛為太子，皇長子朱常洛的生母是王公妃，朱常洛出生以後也深受萬曆的喜愛，不久皇次子出生，但是這個皇次子年僅一歲就夭折了。公元一五八六年，皇三子朱長洵出生，于是，朱常洛在神宗心中的地位開始動搖。
朱長洵的生母是神宗喜愛的鄭貴妃，子憑母貴，故神宗對朱長洵十分的看重，鄭貴妃原來是普通的嫔妃，由于容貌較好且性格十分乖巧聰明，喜歡讀書聽音樂，善吹笛箫，是以入宮後很是受寵，沈總特意指令馮寶在宮中裝修了一座名為翠花園的花園和每日與一幫妃子在園中吟詩作樂，酒至半酣時明神宗常常令鄭貴妃吹箫助興，連綿不絕的笛聲，頓時讓他心曠神怡，每每如此神宗直到天昏地暗，否則誓不罷休。
1583年鄭氏被冊封為貴妃，三年以後生下皇三子朱長洵，随後便由貴妃冊封為皇貴妃（明朝時期的貴妃和皇貴妃不是一個等級）皇貴妃的封号在等級上僅次于皇後，要比恭妃高出了兩級，神宗對鄭貴妃的破格晉升，讓滿朝文武頗有為此，因為按照禮法“子以母貴”王恭妃率先誕下皇子，她的等級應該比鄭貴妃高才是。鄭貴妃格外受寵，又誕下龍子，是以神宗想立朱長洵為太子，這時候大臣又勸他：“有長立長，無長立嫡”這個組訓這個規矩不能破壞，話說在這裡，此事暫時擱淺，但是神中的心裡還是沒有安穩。
神宗一心想的是“廢長立愛”但是迫于朝野的壓力，又不敢将自己的想法明目張膽的實施，就采取拖延政策，但是最後這一拖28年，萬曆皇帝去世，朱常洛終于登基為帝，年号泰昌。
“紅丸案”
明光宗朱常洛的過早去世和明宮三大案之“紅丸案”有關，光宗身體抱恙，不聽太醫的勸告，執意服用江湖騙子李可灼那個來曆不明的紅色藥丸。李可灼将藥品配制好，給光宗服用，但是吃完以後，明光宗覺得以前連喝湯都喘不上氣來，現在吃了李可灼藥，氣不喘了，走路也有勁兒了，于是明光宗反複誇獎李可灼是忠臣，大臣方從哲不放心，便命人在宮外候着，這時候方從哲正巧碰到李可灼，李可灼說又給皇上服用了一粒，說皇帝上吃藥以後已經倍感舒适，方從哲這才放心地離開，但是第2天卻傳來了一片哀嚎，皇帝駕崩了。這一天正是泰昌元年，1620年9月初一日。
這就是明史上最為轟動的三大案之一“紅丸案”宮廷内後來圍繞光宗之死進行了許多的鬥争，史學家也為此大做文章，但是這“紅丸案”卻成為明史上最大的疑案之一，成為一個永遠解不開的謎了。