朱常洛真是命苦，摊上个不靠谱的老爹，连续二十八年不上班，而且自己还不被老爹喜欢，老爹万历皇帝，曾经想方设法的要废除自己，朱常洛心里委屈，彷徨，郁闷，无处诉说。
子凭母贵
1601年十月，万历皇帝立皇长子朱常洛为太子，皇长子朱常洛的生母是王公妃，朱常洛出生以后也深受万历的喜爱，不久皇次子出生，但是这个皇次子年仅一岁就夭折了。公元一五八六年，皇三子朱长洵出生，于是，朱常洛在神宗心中的地位开始动摇。
朱长洵的生母是神宗喜爱的郑贵妃，子凭母贵，故神宗对朱长洵十分的看重，郑贵妃原来是普通的嫔妃，由于容貌较好且性格十分乖巧聪明，喜欢读书听音乐，善吹笛箫，因此入宫后很是受宠，沈总特意命令冯宝在宫中装修了一座名为翠花园的花园和每日与一帮妃子在园中吟诗作乐，酒至半酣时明神宗常常令郑贵妃吹箫助兴，连绵不绝的笛声，顿时让他心旷神怡，每每如此神宗直到天昏地暗，否则誓不罢休。
1583年郑氏被册封为贵妃，三年以后生下皇三子朱长洵，随后便由贵妃册封为皇贵妃（明朝时期的贵妃和皇贵妃不是一个等级）皇贵妃的封号在等级上仅次于皇后，要比恭妃高出了两级，神宗对郑贵妃的破格晋升，让满朝文武颇有为此，因为按照礼法“子以母贵”王恭妃率先诞下皇子，她的等级应该比郑贵妃高才是。郑贵妃格外受宠，又诞下龙子，所以神宗想立朱长洵为太子，这时候大臣又劝他：“有长立长，无长立嫡”这个组训这个规矩不能破坏，话说在这里，此事暂时搁浅，但是神中的心里还是没有安稳。
神宗一心想的是“废长立爱”但是迫于朝野的压力，又不敢将自己的想法明目张胆的实施，就采取拖延策略，但是最后这一拖28年，万历皇帝去世，朱常洛终于登基为帝，年号泰昌。
“红丸案”
明光宗朱常洛的过早去世和明宫三大案之“红丸案”有关，光宗身体抱恙，不听太医的劝告，执意服用江湖骗子李可灼那个来历不明的红色药丸。李可灼将药品配制好，给光宗服用，但是吃完以后，明光宗觉得以前连喝汤都喘不上气来，现在吃了李可灼药，气不喘了，走路也有劲儿了，于是明光宗反复夸奖李可灼是忠臣，大臣方从哲不放心，便命人在宫外候着，这时候方从哲正巧碰到李可灼，李可灼说又给皇上服用了一粒，说皇帝上吃药以后已经倍感舒适，方从哲这才放心地离开，但是第2天却传来了一片哀嚎，皇帝驾崩了。这一天正是泰昌元年，1620年9月初一日。
这就是明史上最为轰动的三大案之一“红丸案”宫廷内后来围绕光宗之死进行了许多的斗争，史学家也为此大做文章，但是这“红丸案”却成为明史上最大的疑案之一，成为一个永远解不开的谜了。