兒童急性中耳炎是由細菌或病毒通過咽鼓管進入鼓室内，繼而導緻的中耳腔感染，一般在48小時内發病，病程不超過3個月。最常見的緻病細菌有肺炎球菌、未分型流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌、金黃色葡萄球菌等。這些緻病細菌也是感冒中，最常見的細菌，是以兒童急性中耳炎也多繼發于感冒之後。
中耳炎好發于8歲以下的兒童，這與兒童耳朵結構有一定的關系。在人體耳朵的耳腔跟咽喉中有個咽鼓管，跟成人相比，孩子的咽鼓管更短更容易受到細菌的侵襲。由于起始症狀不顯著，孩子的表達能力又有限，往往導緻兒童中耳炎的治療受到耽誤。
如果家長們發現兒童出現不明原因的不斷搖頭，用手抓耳，或者出現不肯吃奶、夜間啼哭、不停用手捉摸耳朵、耳朵有分泌物流出等，這時候家長應該多加注意，盡早到耳鼻喉科進行檢查，減少中耳炎對兒童帶來更多的傷害。
可以根據下列情況初步判斷孩子是否得了中耳炎
1、持續一周不明原因發燒在38℃以上。
2、感冒過後經常哭鬧，或用手扯耳朵。
3、耳朵裡流出膿性的黏液分泌物。
4、粘稠的鼻涕和黃色眼屎越來越多。
5、睡覺長期打呼，反複有濃鼻涕、鼻塞。
6、孩子聽力下降。
7、測量孩子雙側耳溫，若相差 0.5℃以上，考慮溫度偏高一側的耳朵患有中耳炎。
若孩子出現以上多個症狀，建議就醫确診。
治療一定要徹底、有效，以免轉為慢性中耳炎。對于細菌感染引起的急性化膿性中耳炎，通常會選擇抗生素進行治療，同時配合對症處理；對于非細菌感染的中耳炎，通常情況下大多是采取對症治療。不建議家長自己随便給孩子吃藥，以免造成抗生素的濫用，應遵醫囑用藥。
預防中耳炎要遠離細菌和病毒
1、要勤洗手，這是阻擋細菌、病毒傳播的重要途徑。特别是使用廁所後、給孩子泡奶粉前、換完紙尿褲後。
2、盡可能純母乳喂養孩子直到六個月大，增加孩子抵抗力。避免讓孩子躺着喂奶瓶，也不要含着奶瓶入睡。
3、拒絕家人的二手煙，暴露在二手煙環境下，孩子除了容易得中耳炎，還會增加呼吸道感染、細支氣管炎和肺炎等風險。
4、洗澡時盡量避免水或洗發液沐浴乳進入耳朵。遊泳時注意掌握正确的遊泳方法，防止嗆水，可以使用耳塞遮住耳朵。
5、盡量避免外耳感染，不要将手指、鑰匙等放進耳朵内掏耳朵，容易劃傷耳朵而導緻感染。
6、及時接種肺炎球菌疫苗，這種病菌是引起中耳炎的罪魁禍首之一。每年定期接種流感疫苗，可以減少因上呼吸道感染導緻的耳鼻喉疾病。
7、注意臨近器官的影響，比如鼻窦炎、扁桃體炎等，注意治療這一類疾病。
另外，容易過敏的孩子也更容易發生中耳炎，是以要積極治療孩子相關的過敏性疾病，比如濕疹等。