清宮戲往往離不開後宮争寵的話題，然而衆所周知，我國曆史上的晚清時期，百姓生活困苦，與清宮戲裡的場景完全不一樣，這組百年前的照片使人沉默 。
我國近代曆史的開端是“鴉片戰争”，正值道光二十年，自英國通過印度向我國大量傾銷鴉片後，我國境内的煙民愈發增多，從皇室到達官貴族再到平民百姓，随處可見抽大煙的人。
一開始大家視其為地位的象征，王公貴族家無論男女，都吸食鴉片，然而當鴉片的弊端愈發明顯，也就有了欽差大臣在廣東虎門集中銷毀鴉片的曆史事件，但這卻幹擾了列強們的“狼子野心”。
結果鴉片戰争以簽訂第一個不平等條約《南京條約》結束，此時的清朝廷，吏治已經完全腐朽，A錢成風，王公貴族依然貪圖享樂，官員們互相勾結，農民卻是破産、流亡，不平等條約裡的巨額賠款，也是壓在平民百姓身上。
而清朝的守舊勢力依然将清朝視為天朝，鴉片戰争戰敗後，魏源就提出了“師夷長技以制夷“的思想，主張學習西方國家的科學技術，并且花費了大量時間寫出了一部介紹西方國家的科學技術和世界地理曆史知識的綜合性圖書《海國圖志》。
可此書一出，并未受到重視，反而先是在日本産生了巨大影響，日本被列強強行打開國門後，進行了浩浩蕩蕩的明治維新，現代日本學者井上靖曾講：“幕府末期日本學者文化人等，……例如，橫井小楠的思想起了革命，傾向開國主義，其契機是讀了中國的《海國圖志》。”
不過鹹豐帝病逝後，慈禧太後聯合恭親王奕訢發動了辛酉政變，晚清接連遭到列強的毒殺，圓明園被毀、洋人毫無顧忌的湧入，慈禧太後重用了洋務派，開始洋務運動。
但洋務運動進行得并不徹底，最主要的是貪官的層層搜刮，以及對慈禧太後的奉承，以至于即使有先進武器引進，但卻沒有子彈發射，1894年，甲午中日戰争發生，北洋海軍全軍覆沒，此事也标志了曆時30餘年的洋務運動破産。
百姓終日為生存奔波，有人街頭賣藝，大膽表演，比如縮骨功，而逃荒的難民也四處可見，一群人一同分享一個小鍋，煮樹皮等，而地主油光滿面，其中一些鄉紳仗勢欺人，肆意克扣農民的工資，農民卻是無處伸冤。
宮中又是另一番景象，歌舞升平，慈禧太後高高在上，不管是她的兒子同治帝，還是後來的光緒帝、宣統帝，都隻是受她擺布的棋子，最高話語權還是掌握在慈禧的手中。
最初慈禧是主戰的，何時發生改變？大概是從鎮南關的失守，八旗子弟早已不是那個意氣風發、騎在馬背上征伐四方的八旗，他們已是晚清的蛀蟲，毫無用處，隻懂享樂。
1912年，清朝結束，我國進入了另一個新的時代，而我國也注定會重新綻放光彩。