“天下有三大富商，其一為兩淮鹽商，其二為山陝商人，其三就是廣州十三行。”這是清朝時人們的印象，也正是在這印象中，讓我們看到了一個特殊的組織——廣州十三行。
或許有不少人對于這一特殊組織不甚了解，隻知道課本上強調晉商與徽商，還有鹽幫販子。但事實上，大清王朝真正的富商，沒有能超過廣州十三行的。
這一群商人，不僅擁有着巨額财富，而且曾經一度掌握着大清帝國的财政。說句不客氣的話，這裡是皇帝的錢袋子，錢财多得如同山海一般。
而且值得注意的是，廣州十三行不僅是最富裕的商人群體，而且還承擔着最後一處商業貿易口，是閉關鎖國以來大清帝國唯一的通商管道，可以說，在當年擁有着無法想象的地位。
那麼，清朝富可敵國的“廣州十三行”到底是怎麼演化而來的呢？它又富到了什麼樣的地步呢？
一、十三行的興起
據史書記載，自明代開始，對外貿易十分興盛，特别是鄭和下西洋時期，沿海諸多城市都建立諸多會館以及貿易港口，曾經也是萬國來會，諸多商人來往于通商口岸之間。
可惜的是，鄭和下西洋成為了曆史，而且清王朝很快就到來了。但大家可不要誤會了，大清王朝早年也曾經執行過開海通商的政策。
例如在康熙盛世時期，康熙皇帝不僅接納了金雞納霜以及洋教士，而且還在一六八五年設立了最早的官方外貿團體，這個團體就是廣州十三行。
據記載，那時候的廣州十三行是特許經營的洋貨行，一般來說這一組織是半官半商性質的，而且帶有很強烈的壟斷性質。
并且，當時皇帝有規定，所有想要進入十三行的商人，必須要經過層層的稽核。其中的首要标準就是，必須擁有非常殷實的身家，其目的就是要保證十三行商人的信譽，避免投機取巧分子。
不過，當年的十三行地位還未凸顯，雖然非常富裕，但依舊還不如山陝商人以及兩淮鹽商，畢竟當時并非隻有一處通商口岸。
然而等到乾隆年間，特别是一七五七年，乾隆大帝撤銷了所有的沿海各關口，僅僅隻保留了廣東粵海關一口對外通商。也正是從這一時期開始，廣東十三行成為了大清帝國唯一合法的外貿特區，而這裡也成為了清王朝與西方世界唯一溝通的視窗。
竟然由原先的衆多口岸變成了唯一的口岸，那麼廣東十三行的地位一下子就飙升，不僅皇帝開始重視這一區域，給于這一區域的商人各種特權。而且來到這一地區貿易的洋人們，也是把十三行的商人看的跟祖宗一樣，盡可能的給予好處，希望獲得更多的貿易資格。
二、十三行的富裕
在呂思勉先生的《中國近代史》中記載，廣東口岸洋船聚集，商賈使節往來不絕，而從西方所來的異地工藝品，土特産和工業品，都在十三行卸貨交易，然後源源不斷的運往内陸。
據說，每一次的交易，都讓廣東十三行的商人獲得了巨額的利益。甚至有一種說法，所有的交易金額，五成歸中央，五成歸地方。可見廣東十三行是多麼的富裕，其油水之厚甚至超過了戶部尚書。
根據清宮檔案記載，在一七五四年時，廣東十三行的資料統計，洋人船隻來訪者有二十七艘，稅銀數額僅有五十二萬兩。等到一七九零年，洋人船隻數額增至八十三艘，而稅銀更是高達一百一十萬兩。及至鴉片戰争前夕，船隻數額更是突破極限，高達兩百艘，往來稅銀也突破了一百八十萬。
如此巨額的交易量，廣東十三行更是是以被稱為最富裕的帝國商團。而且清宮檔案有記載，皇宮的開銷直接與廣東十三行相聯系，甚至留下了這樣一句詩，“金山珠海，天子南庫。”廣東十三行已經成為了天子的錢袋子。
三、十三行的貢獻
據史書記載，廣東十三行每年給政府提供稅收，上交額度超過百萬，這百萬的稅銀之中，有整整六十萬，專門供給皇室開銷，也正應了皇家錢袋子的說法。
除此以外，十三行更是每在軍國大事之時，會不失時機的向中央政府提供資金，時人稱其為帝國血袋子。據記載，一七八七年，台灣林爽文役中，廣東十三行軍軍需三十萬。後來在一七八八年到一八二零年，關于皇帝萬壽慶典，還有川陝剿匪，河南剿匪，包括河南工程的名目，廣東十三行一共捐獻白銀三百五十萬。
除此以外，廣東十三行更有明确賬目，每年廣東行商以各種公益事業為名向政府進行額外捐款，每年數額都超過了十萬以上。
從以上資料來看，廣東十三行貢獻頗多，對于帝國的戰争，皇帝的開銷，甚至老百姓的救災等問題都提供了自己的貢獻。當然了，皇家對此也是給予了極為豐厚的饋贈，據記載，廣東十三行的兩大巨頭潘氏和伍氏兩大家族，都曾獲得中央政府給予的三品頂戴，而且家族成員更是多次受到政治上的饋贈。
又例如十三行後期崛起的梁經國，此人更是得到了封诰通奉大夫以及追贈光祿大夫的榮譽。據記載，這些職位都是從二品和正一品的高官榮譽，這些榮譽早就已經打破了，商人不得從政以及商人不得有頂戴的祖宗家法。
廣東十三行應該是少有的，以經濟實力打破政治規矩的大商人，其實力可見一斑。也正如當事人所記載，廣東十三行成為通達朝廷，既富且貴的官商，可謂輝煌一時。
四、無可奈何的衰敗
在大清帝國相對獨立的時候，廣東十三行可謂是地位超然而且實力出衆，但可惜的是，正如呂思勉先生所說，中國遭逢千年未有之變局，是以一切格局都已發生根本性變化。當年因為禁煙運動，是以被迫爆發了鴉片戰争，大清帝國慘敗，并且簽訂了南京條約。
《南京條約》明确規定，凡有英商等赴各國貿易者，無論與何商交易，均聽其便。正因為這一條例，廣東十三行的特權從此以後失去，并且伴随着更多通商口岸的開啟，廣東十三行慢慢的在曆史長河中消失。
而伴随着這一組織的滅亡，很快，大清帝國的關稅被洋人所掌控，從此以後大清帝國再也不能主宰自己的經濟命運，隻能無可奈何的陷入到半殖民地半封建狀态。甚至到後來的清末立憲，都依舊是束手束腳，隻能讓慈禧太後在西方公使夫人面前卑膝奴顔求發展。這一變化可謂是讓人感慨不已。
結語
回顧廣州十三行的曆史，其實我們看到的不僅僅是一個商行的變化，看到的更多的是大清帝國的對外貿易的變遷。曾經大清帝國十分強大，并且還獲得了巨額的貿易收入，但伴随着閉關鎖國以及西方列強的崛起，大秦帝國在财政上已經徹底落後于他人。
假使當年康熙盛世繼續延續，而乾隆大帝不閉關鎖國，或許當年的貿易會使得我國受到一些損失，但長遠來看，隻要交流，大清帝國絕不至于落後那麼遠。
可惜的是，曆史總是很複雜的，而且出人意料的。所有的當局者都看不透未來，更何況是乾隆皇帝，是以當年的曆史很傷痛，但也很無奈。我們無法改變過去，一定要銘記曆史教訓，在未來千萬不要重蹈覆轍。
參考文獻：
《中國通史》
《中國近代史》
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