預言和各種神話傳說是與中國曆史伴生的一種特殊現象，許多預言玄之又玄，最後卻奇迹般地應驗，讓人覺得太過于神奇。比如劉邦斬白蛇起義的時候，那條蛇說你斬斷我的頭，我就篡奪你這一朝前半部分的天下，你斬我的尾，我就篡奪你這一朝後半部分的天下。劉邦一想，前面也斬不得，後面也斬不得，那我就從中間将你斬斷吧！于是一刀從中間把蛇斬斷。
然而劉邦沒有想到的是，白蛇最後從中間篡奪了劉家天下，王莽代漢，據說就是王莽就是白蛇轉世，是以叫做“蟒”。不僅僅漢朝的開國皇帝有這樣的傳說，其他的皇帝也大都有類似的說法。比如宋朝開國皇帝就曾經被道教著名大師陳抟老祖預言過。
陳抟是中國道教人物當中非常傳奇的一個人物，他生于公元871年，卻活了一百多歲，雖然沒達到長生不死的境界，也可以稱之為長生不老了。因為他有卻老全形之術，是以他經曆了整整七個朝代，分别是唐朝、後梁、後唐、後晉、後周、北宋。不僅僅如此，他在各朝各代都受到了當時的統治者的重視，甚至專門去向他學習、請示。
公元888年，未滿二十歲的陳抟就被唐僖宗召見，并且封他為“清虛處士”，一代英主周世宗柴榮也曾經向他求教，要求他做官而不成，給他賜号之後讓他離去。宋太宗趙光義更是多次召見陳抟，賜号“希夷先生”。
作為神一般的存在，陳抟的一生充滿了傳奇，而他跟宋朝的關系尤其密切，而宋朝的文化複興，也完全是陳抟一個人帶動起來的。
據說宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義的童年并不是很幸運，那時候中原處于五代十國時期，天下紛争不斷，男人被戰争一次又一次的絞殺，女人則被男人搶來搶去，幼年的趙匡胤家也遭遇了災難，這時候趙匡胤的母親杜氏就帶着他和他弟弟趙光義去逃難。戰亂年代，女人不像現在一樣以瘦弱為美，趙匡胤的母親也非常強壯。
兩個孩子自己走路還比較慢，但是戰亂即将席卷而來，杜氏就把兄弟兩放進了兩個籮筐當中，用扁擔挑起來，然後就急急忙忙地去趕路了。陳抟雖然是主張清靜無為的道教，但是他同時也是中國文脈的繼承人之一，是中國道統的繼承人之一，天下大亂，他也非常着急，時常有拯救天下的志向。
為了尋找真正的天命之主，陳抟雲遊四海，結交了許多英雄，也見識了許多事情，同時也用實踐檢驗了他的很多理論。這一天他在山間散步，卻突然看到遠遠的一股非同凡響的雲氣向這邊湧來，陳抟大驚，就向前去尋找，卻看到一個婦人正挑着兩個孩子逃命，他仔細一看兩個孩子，卻彷佛兩條龍盤踞在那裡，十分驚訝。
于是他詢問了杜氏的來曆，并且告訴她，你現在挑着的是兩條龍，一定要好好的撫養他們，等他們長大了之後可以拯救天下于水火之中，杜氏感到十分驚訝，但也是以對自己的這兩個孩子更加重視，教育他們的時候常常給他們講古往今來興衰成敗的大事。
兩個孩子果然不凡，最後建立了宋朝。