预言和各种神话传说是与中国历史伴生的一种特殊现象，许多预言玄之又玄，最后却奇迹般地应验，让人觉得太过于神奇。比如刘邦斩白蛇起义的时候，那条蛇说你斩断我的头，我就篡夺你这一朝前半部分的天下，你斩我的尾，我就篡夺你这一朝后半部分的天下。刘邦一想，前面也斩不得，后面也斩不得，那我就从中间将你斩断吧！于是一刀从中间把蛇斩断。
然而刘邦没有想到的是，白蛇最后从中间篡夺了刘家天下，王莽代汉，据说就是王莽就是白蛇转世，所以叫做“蟒”。不仅仅汉朝的开国皇帝有这样的传说，其他的皇帝也大都有类似的说法。比如宋朝开国皇帝就曾经被道教著名大师陈抟老祖预言过。
陈抟是中国道教人物当中非常传奇的一个人物，他生于公元871年，却活了一百多岁，虽然没达到长生不死的境界，也可以称之为长生不老了。因为他有却老全形之术，所以他经历了整整七个朝代，分别是唐朝、后梁、后唐、后晋、后周、北宋。不仅仅如此，他在各朝各代都受到了当时的统治者的重视，甚至专门去向他学习、请示。
公元888年，未满二十岁的陈抟就被唐僖宗召见，并且封他为“清虚处士”，一代英主周世宗柴荣也曾经向他求教，要求他做官而不成，给他赐号之后让他离去。宋太宗赵光义更是多次召见陈抟，赐号“希夷先生”。
作为神一般的存在，陈抟的一生充满了传奇，而他跟宋朝的关系尤其密切，而宋朝的文化复兴，也完全是陈抟一个人带动起来的。
据说宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义的童年并不是很幸运，那时候中原处于五代十国时期，天下纷争不断，男人被战争一次又一次的绞杀，女人则被男人抢来抢去，幼年的赵匡胤家也遭遇了灾难，这时候赵匡胤的母亲杜氏就带着他和他弟弟赵光义去逃难。战乱年代，女人不像现在一样以瘦弱为美，赵匡胤的母亲也非常强壮。
两个孩子自己走路还比较慢，但是战乱即将席卷而来，杜氏就把兄弟两放进了两个箩筐当中，用扁担挑起来，然后就急急忙忙地去赶路了。陈抟虽然是主张清静无为的道教，但是他同时也是中国文脉的继承人之一，是中国道统的继承人之一，天下大乱，他也非常着急，时常有拯救天下的志向。
为了寻找真正的天命之主，陈抟云游四海，结交了许多英雄，也见识了许多事情，同时也用实践检验了他的很多理论。这一天他在山间散步，却突然看到远远的一股非同凡响的云气向这边涌来，陈抟大惊，就向前去寻找，却看到一个妇人正挑着两个孩子逃命，他仔细一看两个孩子，却彷佛两条龙盘踞在那里，十分惊讶。
于是他询问了杜氏的来历，并且告诉她，你现在挑着的是两条龙，一定要好好的抚养他们，等他们长大了之后可以拯救天下于水火之中，杜氏感到十分惊讶，但也因此对自己的这两个孩子更加重视，教育他们的时候常常给他们讲古往今来兴衰成败的大事。
两个孩子果然不凡，最后建立了宋朝。