武則天是我國古代曆史上唯一一位登基稱帝的女皇帝，她也是經曆最為坎坷又最為傳奇的女子。根據唐朝史書《舊唐書》、《新唐書》的記載，武則天出身名門，武家曾經請相術大師袁天罡來到武家，看看武家子嗣武元慶和武元爽的面相。袁天罡端詳之後判斷：“雖不是大貴之相，但可保家族基業。”袁天罡本想離去，卻偶然間發現了尚在襁褓中的嬰兒武則天，看了一看就驚道：“龍瞳鳳頸，極貴驗也”“将來必為天下之主！”
除此之外，在唐太宗貞觀年間民間莫名其妙地出了一個預言：“唐三世之後，女主武氏代之。”唐太宗多次派人找出謠言的源頭，但是卻發現全國各地都有類似的傳言。唐太宗惴惴不安，他害怕家族的基業落入他人手中，就請太史令李淳風觀星象占蔔，看看是否真的會出現一個女主武氏。
李淳風經過多日觀察之後，對唐太宗說道：“确有此事，此人已在陛下後宮之中，不出三十年天下将落入其手。”唐太宗雖然相對于其他皇帝來說比較仁義，但是面對這種情況也是殺伐果斷，他想要直接以殺阻止天命，甚至想要将天下所有武姓女子全部處死。
李淳風阻止了唐太宗，說道：“此乃天命不可違背，三十年後此人已經年邁，想必會比較心慈；況且此人乃是天命所歸，是殺不死的，若是現在開始對她動起了殺心，恐怕李唐皇室子弟将無一幸免。況且按照天象所示，最後江山還是會重歸大唐。”聽了李淳風的一番論斷之後，唐太宗也沒有再在意女主武氏的言論。非常巧合的是，曆史的發展正如李淳風所言，李淵、李世民、李治三代皇帝之後，繼任的李顯被武則天當做了傀儡皇帝。武則天登基之後雖然殺了很多李姓皇室子弟，但是還是留下了李顯一脈。705年武則天退位，将皇位還給了李顯，并沒有選擇武家的子弟繼承皇位。
不過很多史學家認為這也許都是史官為了迎合武則天登基特意編撰的故事，做不得真；而且武則天将皇位還給李家是因為李顯連同張柬之等人發動兵變才逼武則天下台的，不是武則天自己主動讓位。曆史的真相我們已經不得而知，但是武則天晚年雖然喜歡享樂但是卻并不糊塗，根據出土的文物來看當時武則天已經有了退位之意。
現在藏于河南博物院的武則天除罪金簡就記錄了當時武則天的心情：“投金簡一通，乞三官九府，除武曌罪名。”這裡的武瞾就是武則天為自己更改的名字。在武則天登基剛好十年的時候，武則天突然生了大病，又立即好轉，武則天認為這是上天示警，次年就舉行了祭天儀式，遞上金簡想要向上天忏悔自己的罪證。
此時（701年）的武則天恐怕已經有了讓位之意，之後她又發現了一個秘密：“群臣對于武家子弟其實并不信服，還有相當程度的敵意。”若是貿然傳位給武家子弟，恐怕天下會再次大亂。是以在李顯神龍兵變的時候，武則天沒有過多反抗就将皇位交還給了李家。為了顯示李家的正統，武則天退位之後就将自己的稱号由“則天大聖皇帝”改為了“則天大聖皇後”。