中國曆史上一共存在過大大小小83個王朝和割據政權，出現過559位有記載的帝王，其中稱帝者397人，稱王者162人。按理說帝王之尊享受天下最大的特權，無論是生活環境還有醫療水準都是當時最好的，然而，令人意想不到的是中國帝王的人均壽命還不足40歲。而漢文帝活了46歲，漢景帝活了47歲，已經超過了帝王平均壽命，應該說不算短命。
西漢共曆十二帝，其中漢高祖劉邦活了62歲，漢惠帝劉盈活了23歲，漢武帝劉徹活了70歲，漢昭帝劉弗陵活了21歲，漢宣帝劉詢活了43歲，漢元帝劉奭活了42歲，漢成帝劉骜活了44歲……從中可以看出文景二帝的壽命竟然在西漢十二帝中排名三、四位，根本談不上短命。
受當時社會生産力水準和醫療水準所限，漢朝時的人均壽命大約25歲，帝王群體與之相比自然要更高一些，但是也并沒有人們想象得那樣高，強如秦始皇、唐太宗、宋太祖、皇太極、雍正帝等明君壽命都在五十歲上下。
至于說到知名度非常高的明君——文景二帝為何沒有如劉邦和劉徹那樣活六七十歲，天涯君以為有以下兩個原因。
01 秦末暴政和“呂後專權”造成的社會積弊和社會沖突仍舊沒有緩和，文景二帝的執政任務依然十分艱巨。
經過秦末農民起義和楚漢争霸的洗禮，民生幾乎無以為繼，百姓流離失所是常态，而新舊貴族醉生夢死的鬧劇則每天都在上演，可以說，這個時期的老百姓的日子比戰國更加不如。好不容易大漢王朝建立了，四海鹹陽，海晏河清，可劉邦死後，牝雞司晨，呂氏當權，漢室宗親和勳貴大臣們與呂氏展開了殊死争鬥，城門失火，難免殃及池魚，百姓們無辜受累，階級對立愈加明顯。
呂後死後，諸呂被誅，皇權又回到劉氏子孫手中，漢文帝臨危受命，君臨天下，既有了一展才華的機會，也需要面對步步驚心的宮廷生涯。他面臨三大難題：第一，鏟除諸呂的功臣，如周勃等人居功自傲，行為日益嚣張跋扈，不打壓難以展現皇帝的威權；第二，劉氏諸侯王勢力已經危及皇權，可畢竟是血脈宗親，漢朝根基，如何處理頗費腦筋；第三，百姓生活苦不堪言，社會經濟持續低迷，江山穩固名不符實。
漢文帝不愧是英明天縱之人，在他24年的皇帝生涯中，幾乎完美地解決了這三個問題。
面對助他登上皇位的功臣，他堅決打壓，決不手軟，尤其是對舉止乖張的周勃，漢文帝以列侯必須回到封地為由免去了他的丞相之位，在周勃因為被人誣告在家私藏兵器，準備謀反而被抓之時，漢文帝經過調查後認為并無此事，寬宏大度地将他釋放，是以得以使周勃心服口服。同時，其餘重臣也被文帝的手段震懾，再無二心。
面對威脅他皇權的諸侯王，漢文帝卻沒有一點手軟，打擊起來可謂是痛下殺手。前177年，濟北王劉興居叛亂，首開諸侯國武裝反抗朝廷的先例。文帝派兵鎮壓，叛軍頃刻瓦解，劉興居被俘後自殺。三年後，淮南王劉長又意圖謀反，但尚未有所行動便被朝廷發覺。文帝派人傳訊劉長入京，罷去他的封号，将他發配蜀郡，壯志未酬的劉長絕食而死。兩起叛亂被漢文帝的雷霆手段鎮壓下去，之後他接受賈誼的建議，“衆建諸侯王而少其力”，削弱了諸侯的勢力，極大地加強了中央集權。
對百姓，漢文帝則是另一個務實的态度，展現出明君仁慈的一面。他采納賈誼“牧民之道，務在安之”的建議，對百姓減省租賦，偃武興文，減輕徭役，釋放了民間生産熱情，解放了更多的勞動力，為經濟的進一步發展打下了堅實的基礎。同時，漢文帝自己躬行節儉，平常隻穿黑絲綢做的衣服，在位24年間，車騎服禦之物都沒有增添。
可以說，漢文帝通過24年的努力，終于将大漢王朝穩固下來。而他的兒子漢景帝劉啟在曆史上雖然評價很高，但實際上功績與其父漢文帝相比差得很多，甚至可以說，漢景帝是個昏君，以至于司馬遷的《史記》中他的事迹隻占了短短的一頁，而《高祖本紀》、《呂後本紀》和《孝文本紀》記載的内容都多得多。
漢景帝劉啟一生最大的成就就是平定了“七國之亂”，除此之外，毫無亮點，然而他平定“七國之亂”的表現也不是無懈可擊。
“七國之亂”的始作俑者是吳王劉濞，他性情剽悍，而且深有野心，在吳國私鑄銅錢，煮海水為鹽，國資日益富有。劉邦、呂後和漢文帝在世時，他自忖這幾位都是雄主，不敢造反。可劉啟即位後，他看到了機會。為何？因為他太了解劉啟了，知道這家夥不過是個庸才，而且此時的吳王劉濞不得不反，原因無他，而是他與漢景帝有不共戴天之仇。
原來漢文帝時，劉濞的兒子劉賢入京，盤桓之時陪同當時還是太子的劉啟下棋，兩人因棋路相争，劉啟抓起棋盤砸向劉賢，竟将其擊殺。漢文帝寵溺兒子，大手一揮，将劉賢的屍體送回吳國。劉濞強忍喪子之痛，對使者說：“天下都是劉家的，既然我兒子死在長安，又何必送回吳國安葬。”于是又将兒子的屍體送回長安下葬。這件事對漢文帝父子來說是無足輕重的小事，可對劉濞來說卻是殺子的大仇，“你的兒子是寶貝，我的兒子就是該死之人嗎？”劉濞懷着這個怨念，一心要為兒子報仇，為自己雪恨，終于在漢景帝登基不久發動了“七國之亂”。
由此可見，漢景帝劉啟不但脾氣暴躁，而且就是一個标準的纨绔子弟，淨給老子惹事的主。
漢景帝延續漢文帝對諸侯王的政策，也想削弱他們的權力，便接受了晁錯的建議，下令“削藩”，終于給了劉濞等諸侯王造反的借口。漢景帝眼見狼煙四起，無賴本性暴露無遺，竟然殺了晁錯取悅叛軍，可造反諸王豈是那麼好糊弄的？于是仍舊四處攻城略地。不過他們先是被景帝的兄弟梁王劉武率領的梁國軍隊牽制，然後又中了周亞夫的聲東擊西之計，最終被陸續平定。
漢景帝人雖然不咋地，但關鍵時候有貴人相助，不但平定了叛亂，還借此機會削弱了諸侯王的勢力，為之後的經濟繁榮奠定了基礎。不過漢景帝堅持了自己的差勁人設，“用人朝前，不用人朝後”，周亞夫對漢朝有再造之功，按理說即便不對他大加封賞也就罷了，反而後來聽信讒言，導緻他蒙冤自盡。
漢文帝忙着發展民生經濟，漢景帝忙着平定叛亂，父子二人外有匈奴大患，内有諸多沖突，為守護皇權操碎了心，自然壽命難長。
02 真正導緻文景二帝短命的原因是他們都十分好色，縱欲過度
西漢十二帝多是好色之徒，他們既玩弄女人，也寵愛男人，比風氣開放的唐朝更髒更亂。比如：
漢高祖劉邦的男寵是籍孺。
漢惠帝的男寵是闳孺。
漢文帝的男寵主要有三個：宦官趙同、北宮伯子、士人鄧通。
漢景帝的男寵隻有一個，就是郎中令周文仁。
漢武帝的男寵是李延年、韓嫣。
漢昭帝的男寵是驸馬都尉金賞。
漢宣帝的男寵是侍中中郎将張彭祖。
漢元帝的男寵是宦官弘恭、石顯。
漢成帝最寵愛的男寵是張放、淳于長。
漢哀帝的男寵是董賢。
文景二帝精力旺盛，在處理繁重的國務的同時，還要應付自己的男寵和女人，忙得不可開交。文帝即位前有迹可查的兒子有4個，不過因為是之前的代王後呂氏所生，作為文帝與鏟滅諸呂的周勃等功臣的交換條件，這4個兒子在他即位前夕都被殺了。文帝之後又生了4個兒子，活了40多歲，在位24年，生了8個兒子2位女兒，這對于任何一個男人的體力來說都是挑戰。
不過文帝的記錄沒保持多久就被景帝打破了。壽命和父親不相上下的景帝一共有14個兒子和3個女兒，按他在位16年的時間來說，幾乎是一年生一個，子嗣衆多的好處是，後代子孫凡是論起家譜，往往一句話可以概括：“我乃孝景帝玄孫，某某王之後……”，比如開創了蜀國的劉備，他是景帝第九子中山靖王劉勝的後代，還有一個更著名的漢光武帝劉秀，是景帝第六子長沙定王劉發的五世孫。
總結：
不可否認的是，不管人品如何，文景二帝都算得上是勤政的皇帝，正是他們的勤勉，加上天時地利人和，才開創了長達40年、光彩奪目的“文景之治”。