中国历史上一共存在过大大小小83个王朝和割据政权，出现过559位有记载的帝王，其中称帝者397人，称王者162人。按理说帝王之尊享受天下最大的特权，无论是生活环境还有医疗水平都是当时最好的，然而，令人意想不到的是中国帝王的人均寿命还不足40岁。而汉文帝活了46岁，汉景帝活了47岁，已经超过了帝王平均寿命，应该说不算短命。
西汉共历十二帝，其中汉高祖刘邦活了62岁，汉惠帝刘盈活了23岁，汉武帝刘彻活了70岁，汉昭帝刘弗陵活了21岁，汉宣帝刘询活了43岁，汉元帝刘奭活了42岁，汉成帝刘骜活了44岁……从中可以看出文景二帝的寿命竟然在西汉十二帝中排名三、四位，根本谈不上短命。
受当时社会生产力水平和医疗水平所限，汉朝时的人均寿命大约25岁，帝王群体与之相比自然要更高一些，但是也并没有人们想象得那样高，强如秦始皇、唐太宗、宋太祖、皇太极、雍正帝等明君寿命都在五十岁上下。
至于说到知名度非常高的明君——文景二帝为何没有如刘邦和刘彻那样活六七十岁，天涯君以为有以下两个原因。
01 秦末暴政和“吕后专权”造成的社会积弊和社会矛盾仍旧没有缓和，文景二帝的执政任务依然十分艰巨。
经过秦末农民起义和楚汉争霸的洗礼，民生几乎无以为继，百姓流离失所是常态，而新旧贵族醉生梦死的闹剧则每天都在上演，可以说，这个时期的老百姓的日子比战国更加不如。好不容易大汉王朝建立了，四海咸阳，海晏河清，可刘邦死后，牝鸡司晨，吕氏当权，汉室宗亲和勋贵大臣们与吕氏展开了殊死争斗，城门失火，难免殃及池鱼，百姓们无辜受累，阶级对立愈加明显。
吕后死后，诸吕被诛，皇权又回到刘氏子孙手中，汉文帝临危受命，君临天下，既有了一展才华的机会，也需要面对步步惊心的宫廷生涯。他面临三大难题：第一，铲除诸吕的功臣，如周勃等人居功自傲，行为日益嚣张跋扈，不打压难以体现皇帝的威权；第二，刘氏诸侯王势力已经危及皇权，可毕竟是血脉宗亲，汉朝根基，如何处理颇费脑筋；第三，百姓生活苦不堪言，社会经济持续低迷，江山稳固名不符实。
汉文帝不愧是英明天纵之人，在他24年的皇帝生涯中，几乎完美地解决了这三个问题。
面对助他登上皇位的功臣，他坚决打压，决不手软，尤其是对举止乖张的周勃，汉文帝以列侯必须回到封地为由免去了他的丞相之位，在周勃因为被人诬告在家私藏兵器，准备谋反而被抓之时，汉文帝经过调查后认为并无此事，宽宏大度地将他释放，因此得以使周勃心服口服。同时，其余重臣也被文帝的手段震慑，再无二心。
面对威胁他皇权的诸侯王，汉文帝却没有一点手软，打击起来可谓是痛下杀手。前177年，济北王刘兴居叛乱，首开诸侯国武装反抗朝廷的先例。文帝派兵镇压，叛军顷刻瓦解，刘兴居被俘后自杀。三年后，淮南王刘长又意图谋反，但尚未有所行动便被朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京，罢去他的封号，将他发配蜀郡，壮志未酬的刘长绝食而死。两起叛乱被汉文帝的雷霆手段镇压下去，之后他接受贾谊的建议，“众建诸侯王而少其力”，削弱了诸侯的势力，极大地加强了中央集权。
对百姓，汉文帝则是另一个务实的态度，体现出明君仁慈的一面。他采纳贾谊“牧民之道，务在安之”的建议，对百姓减省租赋，偃武兴文，减轻徭役，释放了民间生产热情，解放了更多的劳动力，为经济的进一步发展打下了坚实的基础。同时，汉文帝自己躬行节俭，平常只穿黑丝绸做的衣服，在位24年间，车骑服御之物都没有增添。
可以说，汉文帝通过24年的努力，终于将大汉王朝稳固下来。而他的儿子汉景帝刘启在历史上虽然评价很高，但实际上功绩与其父汉文帝相比差得很多，甚至可以说，汉景帝是个昏君，以至于司马迁的《史记》中他的事迹只占了短短的一页，而《高祖本纪》、《吕后本纪》和《孝文本纪》记载的内容都多得多。
汉景帝刘启一生最大的成就就是平定了“七国之乱”，除此之外，毫无亮点，然而他平定“七国之乱”的表现也不是无懈可击。
“七国之乱”的始作俑者是吴王刘濞，他性情剽悍，而且深有野心，在吴国私铸铜钱，煮海水为盐，国资日益富有。刘邦、吕后和汉文帝在世时，他自忖这几位都是雄主，不敢造反。可刘启即位后，他看到了机会。为何？因为他太了解刘启了，知道这家伙不过是个庸才，而且此时的吴王刘濞不得不反，原因无他，而是他与汉景帝有不共戴天之仇。
原来汉文帝时，刘濞的儿子刘贤入京，盘桓之时陪同当时还是太子的刘启下棋，两人因棋路相争，刘启抓起棋盘砸向刘贤，竟将其击杀。汉文帝宠溺儿子，大手一挥，将刘贤的尸体送回吴国。刘濞强忍丧子之痛，对使者说：“天下都是刘家的，既然我儿子死在长安，又何必送回吴国安葬。”于是又将儿子的尸体送回长安下葬。这件事对汉文帝父子来说是无足轻重的小事，可对刘濞来说却是杀子的大仇，“你的儿子是宝贝，我的儿子就是该死之人吗？”刘濞怀着这个怨念，一心要为儿子报仇，为自己雪恨，终于在汉景帝登基不久发动了“七国之乱”。
由此可见，汉景帝刘启不但脾气暴躁，而且就是一个标准的纨绔子弟，净给老子惹事的主。
汉景帝延续汉文帝对诸侯王的政策，也想削弱他们的权力，便接受了晁错的建议，下令“削藩”，终于给了刘濞等诸侯王造反的借口。汉景帝眼见狼烟四起，无赖本性暴露无遗，竟然杀了晁错取悦叛军，可造反诸王岂是那么好糊弄的？于是仍旧四处攻城略地。不过他们先是被景帝的兄弟梁王刘武率领的梁国军队牵制，然后又中了周亚夫的声东击西之计，最终被陆续平定。
汉景帝人虽然不咋地，但关键时候有贵人相助，不但平定了叛乱，还借此机会削弱了诸侯王的势力，为之后的经济繁荣奠定了基础。不过汉景帝坚持了自己的差劲人设，“用人朝前，不用人朝后”，周亚夫对汉朝有再造之功，按理说即便不对他大加封赏也就罢了，反而后来听信谗言，导致他蒙冤自尽。
汉文帝忙着发展民生经济，汉景帝忙着平定叛乱，父子二人外有匈奴大患，内有诸多矛盾，为守护皇权操碎了心，自然寿命难长。
02 真正导致文景二帝短命的原因是他们都十分好色，纵欲过度
西汉十二帝多是好色之徒，他们既玩弄女人，也宠爱男人，比风气开放的唐朝更脏更乱。比如：
汉高祖刘邦的男宠是籍孺。
汉惠帝的男宠是闳孺。
汉文帝的男宠主要有三个：宦官赵同、北宫伯子、士人邓通。
汉景帝的男宠只有一个，就是郎中令周文仁。
汉武帝的男宠是李延年、韩嫣。
汉昭帝的男宠是驸马都尉金赏。
汉宣帝的男宠是侍中中郎将张彭祖。
汉元帝的男宠是宦官弘恭、石显。
汉成帝最宠爱的男宠是张放、淳于长。
汉哀帝的男宠是董贤。
文景二帝精力旺盛，在处理繁重的国务的同时，还要应付自己的男宠和女人，忙得不可开交。文帝即位前有迹可查的儿子有4个，不过因为是之前的代王后吕氏所生，作为文帝与铲灭诸吕的周勃等功臣的交换条件，这4个儿子在他即位前夕都被杀了。文帝之后又生了4个儿子，活了40多岁，在位24年，生了8个儿子2位女儿，这对于任何一个男人的体力来说都是挑战。
不过文帝的记录没保持多久就被景帝打破了。寿命和父亲不相上下的景帝一共有14个儿子和3个女儿，按他在位16年的时间来说，几乎是一年生一个，子嗣众多的好处是，后代子孙凡是论起家谱，往往一句话可以概括：“我乃孝景帝玄孙，某某王之后……”，比如开创了蜀国的刘备，他是景帝第九子中山靖王刘胜的后代，还有一个更著名的汉光武帝刘秀，是景帝第六子长沙定王刘发的五世孙。
总结：
不可否认的是，不管人品如何，文景二帝都算得上是勤政的皇帝，正是他们的勤勉，加上天时地利人和，才开创了长达40年、光彩夺目的“文景之治”。