1862年，是李鴻章崛起的黃金時期，他奉曾國藩之命編成了淮軍，此後依仗淮軍之威在晚清官場叱咤數十年。
他25歲中試而入朝為官，31歲回鄉辦團練，這一辦便是五年之久，37歲才入曾國藩幕府為文書，雖得曾國藩之器重，卻受同僚之排擠，等到編成了淮軍，又在上海一戰成名，這才吐了一口惡氣。
也許正是因為忙于事業，讓李鴻章耽誤了閨房之樂，是以一直到了40歲的時候，卻仍然還沒有一個兒子。
李鴻章急于立功，一心想着能夠在官場上打出一片天地，他對生兒子這事可能不急，但是他家裡人急呀！
沒有兒子，你李鴻章辛辛苦苦打下來的家業将來留給誰？
于是，李鴻章的六弟李昭慶的兒子李經友善被過繼給了李鴻章，成為了李鴻章的嗣子，為的便是防患于未然。
李經方是在1862年過繼給李鴻章的，當時李鴻章已經步入不惑之年，又一直行軍打仗，是以李家人也基本上認定他已經生兒子無望了。
可是讓人沒想到的是，李經方過繼給李鴻章後的第二年，李鴻章的夫人趙氏便懷了孕，然後在1864年生下了兒子李經述。
李經述一出生便長了兩顆牙齒，曾國藩聽說了這怪事之後也在好奇心的驅使之下，跑去看了看李經述，看完了之後拍着李鴻章的肩膀說了句：“此公輔器也！”
曾國藩這話等于是在和李鴻章說，少荃呀，你這兒子将來必是宰相之才！
李鴻章聽了之後很激動，曾老師都這麼說了，那還能有假不成？是以，他一直很看重對李經述的培養，隻可惜雖然有李鴻章的傾力培養和用心鋪路，但是李經述一生也沒什麼成就。
李經述的出生，也讓過繼給了李鴻章的李經方變得尴尬起來，畢竟李經方是過繼來的，而李經述是親生的，李鴻章會偏向誰，将來由誰繼承李鴻章的家業還用說嗎？顯然會是李經述，李鴻章在1901年病逝之後，也正是由李經述繼承了他的爵位。
那麼，李經述出生之後，李鴻章是如何對待李經方的呢？
雖說李鴻章有了親生兒子，有了繼承人，但是對于李經方，他倒也沒有抛棄，也花了不少心思去栽培。
當然，非要李鴻章能夠對李經述、李經方一視同仁，恐怕也有點強人所難。
李經方生于1855年，年長李經述9歲，可是到了1877年的時候李鴻章才托人為他們二人聘請名師，此時的李經述隻有13歲，而李經方卻已經22歲了。
倘若李鴻章真能一視同仁的話，想來也不至于讓李經方一直等李經述，一直到了李經方22歲的時候才聘請名師。
科舉之路有多難走，李鴻章自己深有體會，早些為李經方聘請名師，也能夠讓李經方多一份成功的把握。
當年李鴻章若沒有投入曾國藩門下，誰又知道後來的他能否順利中試呢？
李經方這個非親生的和李經述這個親生的，在李鴻章心中究竟處于怎樣一種地位也就一目了然了。
顯然，李鴻章更看重自己的親生兒子李經述。
李經方的聰明自不用說，不然的話也不會精通五國語言，隻是聰明是一回事，能力是一回事，能不能施展又是另一回事。
李經方一直跟在李鴻章身邊，倘若李鴻章沒有“被貶”的話，不論是李經述也好，還是李經方也罷，未必不能在李鴻章的庇護之下一路高升。
隻可惜，李鴻章在1895年簽訂了《馬關條約》之後罵聲一片，聲名狼藉，說是過街老鼠也不為過，慈禧也就隻能暫時将他雪藏了。
受到李鴻章的波及，别說李經方了，李經述在官場上也不好過，據說當時李經述赴試之後，考官一見是李經述的卷子，直接給扔到了一旁，那麼陪同李鴻章一塊赴日談判、後來又赴台接手割台事宜的李經方的處境如何，便也可想而知了。
李經方完成割台事宜之後，直接躲在上海，不願入京複命了！
後來李鴻章遊曆歐美之時，因為李經方精通外語，是以又被清政府拉出來陪着李鴻章一起去。
李鴻章簽完《辛醜條約》去世之後，李經方這才算獲得了獨立，别看他一路坐到了郵傳部左侍郎的位置，實際上和坐冷闆凳也差不多。
是以說，李經方雖然久居官場，可真正能夠施展身手的機會并不多。
1912年後李經方避居上海，可是張勳複辟的時候他還是沒忍住跳出來插了一腳，後死于1934年。
李經述之結局更顯凄涼，李鴻章死後的第二年，他便因悲傷過度而亡。