1862年，是李鸿章崛起的黄金时期，他奉曾国藩之命编成了淮军，此后依仗淮军之威在晚清官场叱咤数十年。
他25岁中试而入朝为官，31岁回乡办团练，这一办便是五年之久，37岁才入曾国藩幕府为文书，虽得曾国藩之器重，却受同僚之排挤，等到编成了淮军，又在上海一战成名，这才吐了一口恶气。
也许正是因为忙于事业，让李鸿章耽误了闺房之乐，所以一直到了40岁的时候，却仍然还没有一个儿子。
李鸿章急于立功，一心想着能够在官场上打出一片天地，他对生儿子这事可能不急，但是他家里人急呀！
没有儿子，你李鸿章辛辛苦苦打下来的家业将来留给谁？
于是，李鸿章的六弟李昭庆的儿子李经方便被过继给了李鸿章，成为了李鸿章的嗣子，为的便是防患于未然。
李经方是在1862年过继给李鸿章的，当时李鸿章已经步入不惑之年，又一直行军打仗，所以李家人也基本上认定他已经生儿子无望了。
可是让人没想到的是，李经方过继给李鸿章后的第二年，李鸿章的夫人赵氏便怀了孕，然后在1864年生下了儿子李经述。
李经述一出生便长了两颗牙齿，曾国藩听说了这怪事之后也在好奇心的驱使之下，跑去看了看李经述，看完了之后拍着李鸿章的肩膀说了句：“此公辅器也！”
曾国藩这话等于是在和李鸿章说，少荃呀，你这儿子将来必是宰相之才！
李鸿章听了之后很激动，曾老师都这么说了，那还能有假不成？所以，他一直很看重对李经述的培养，只可惜虽然有李鸿章的倾力培养和用心铺路，但是李经述一生也没什么成就。
李经述的出生，也让过继给了李鸿章的李经方变得尴尬起来，毕竟李经方是过继来的，而李经述是亲生的，李鸿章会偏向谁，将来由谁继承李鸿章的家业还用说吗？显然会是李经述，李鸿章在1901年病逝之后，也正是由李经述继承了他的爵位。
那么，李经述出生之后，李鸿章是如何对待李经方的呢？
虽说李鸿章有了亲生儿子，有了继承人，但是对于李经方，他倒也没有抛弃，也花了不少心思去栽培。
当然，非要李鸿章能够对李经述、李经方一视同仁，恐怕也有点强人所难。
李经方生于1855年，年长李经述9岁，可是到了1877年的时候李鸿章才托人为他们二人聘请名师，此时的李经述只有13岁，而李经方却已经22岁了。
倘若李鸿章真能一视同仁的话，想来也不至于让李经方一直等李经述，一直到了李经方22岁的时候才聘请名师。
科举之路有多难走，李鸿章自己深有体会，早些为李经方聘请名师，也能够让李经方多一份成功的把握。
当年李鸿章若没有投入曾国藩门下，谁又知道后来的他能否顺利中试呢？
李经方这个非亲生的和李经述这个亲生的，在李鸿章心中究竟处于怎样一种地位也就一目了然了。
显然，李鸿章更看重自己的亲生儿子李经述。
李经方的聪明自不用说，不然的话也不会精通五国语言，只是聪明是一回事，能力是一回事，能不能施展又是另一回事。
李经方一直跟在李鸿章身边，倘若李鸿章没有“被贬”的话，不论是李经述也好，还是李经方也罢，未必不能在李鸿章的庇护之下一路高升。
只可惜，李鸿章在1895年签订了《马关条约》之后骂声一片，声名狼藉，说是过街老鼠也不为过，慈禧也就只能暂时将他雪藏了。
受到李鸿章的波及，别说李经方了，李经述在官场上也不好过，据说当时李经述赴试之后，考官一见是李经述的卷子，直接给扔到了一旁，那么陪同李鸿章一块赴日谈判、后来又赴台接手割台事宜的李经方的处境如何，便也可想而知了。
李经方完成割台事宜之后，直接躲在上海，不愿入京复命了！
后来李鸿章游历欧美之时，因为李经方精通外语，所以又被清政府拉出来陪着李鸿章一起去。
李鸿章签完《辛丑条约》去世之后，李经方这才算获得了独立，别看他一路坐到了邮传部左侍郎的位置，实际上和坐冷板凳也差不多。
所以说，李经方虽然久居官场，可真正能够施展身手的机会并不多。
1912年后李经方避居上海，可是张勋复辟的时候他还是没忍住跳出来插了一脚，后死于1934年。
李经述之结局更显凄凉，李鸿章死后的第二年，他便因悲伤过度而亡。