當人們參透了燈影的奧秘，一塊塊白色幕布便在中國鄉村的夜晚相繼展開。獸皮雕刻的演員們投射出色彩斑斓的精緻人形，一支支鄉土樂隊吹拉彈唱着本地特色的曲調，進行配音配樂。勞苦的百姓坐在白幕前，觀看着這露天影院出品的系列曆史劇、神話劇和家庭倫理劇。
在電視還未普及的年代，既能“看動畫”，又能“聽戲曲”的皮影戲，實在是貧瘠生活裡的一大精神享受。其閱聽人之多，分布之廣便可想而知了。
馬 唐山皮影
從中原地區到青藏高原，從東三省到雲貴川，它的足迹遍及全國各地，和老百姓的生活緊密相連。
農閑時節，人們借皮影戲娛樂身心，慰藉辛勞。民俗活動中，人們以皮影戲酬神祭祖、祈福請願。
地域文化和審美習慣的不同，使得各地皮影戲呈現出不同的面貌。雕刻皮影的材料有牛皮、驢皮、羊皮，豬皮不等，皮影造型有的古樸典雅，有的精細華麗，音樂唱腔也有渾厚豪放和清麗婉轉之分。
相同的是，一代代雕刻藝人們都基于生活經驗創造出了程式化的造型語言。五官、頭飾、服飾，這些元素按規律進行組合，便可塑造出萬千角色。
上：唐山皮影“生”（專指小生）
下：唐山皮影“小”（旦角）
唐山皮影“大”（類似戲曲中的“淨”）
小小的影人之上，男女老幼，貧富尊卑，善惡忠奸，一目了然。
人們秉持着“公忠者雕以正貌，奸佞者刻以醜形”的樸素原則，通過角色的美醜來表現善惡，僅僅從視覺層面就明确傳達出向往正義、鄙視邪惡的态度，觀者自然心領神會。
唐山皮影“醜”
唐山皮影“髯”（老生）
各地的皮影劇本往往也都改編自曆史演義、神話傳說、公案小說和寓言故事，每一次的演出，其實都是一次文化和價值觀的輸出和強化。人們從中獲得了一定的曆史文化知識，也總結反思着為人處世的道理和行為規範。
為農者，應吃苦耐勞，勤儉持家。
為商者，要公平誠信，童叟無欺。
為官者，須正直清廉，為民請命。
……
魯迅博物館正在展出的唐山皮影展中，有一些清末民國時期經典劇目的場景展示，從中我們或可窺見一斑。
《李三娘打水》
《飛虎夢》中的一折。說的是後漢高祖劉知遠之子劉承佑，從小被迫與生母分離，由劉知遠和第二任妻子嶽玉英撫養長大，後跟随父親建功立業，一日外出打獵中，因追趕一隻中箭的兔子，與正在井邊打水的生母李三娘偶遇，遂得知自己的身世。
《嶽玉英教劉承佑》
《飛虎夢》中的一折。劉承佑打獵偶遇李三娘，知道了自己的身世和生母的苦難境遇，遂回家禀明養母嶽玉英，嶽玉英深明大義，教子有方，要求按傳統禮數接李三娘回家，使其夫婦、母子得以團圓。
《賭頭争印》
《五峰會》中的一折。宋神宗時，西戎欲圖中原，連年犯界。鎮西侯曹克讓請願鎮守邊關，被西戎買通的奸相沈恒威極力阻撓，二人在金銮殿上發生争執，最後“賭頭争印”，朝中群臣作保，曹克讓随即起兵，殺得西番大敗。
《送子進京》
《五峰會》中的一折。西戎欲除鎮西侯曹克讓，派刺客刺殺神宗，嫁禍給曹克讓，奸相沈恒威誣陷曹勾結西戎，圖謀不軌。宋神宗聽信讒言，将曹家滿門抄斬，長子曹珍逃跑，被世襲王侯鄭世勳收為義子，改名鄭珍。此折講述曹珍上京趕考前，鄭世勳之女鄭春芳為其打點行裝，鄭世勳親自送他進京的故事。
《轅門斬子》
《楊家将》中的一折。楊宗保出營巡哨，在穆家寨與穆桂英交戰被擒。穆桂英愛慕宗保的人品武藝，私自招親。楊延昭知道後大怒，為整肅軍紀，欲将宗保綁在轅門斬首示衆。佘太君和八賢王求情皆不準，穆桂英為救夫君，獻上破陣所需的降龍木，并允諾戴罪立功，這才有了後來穆桂英挂帥、夫妻倆大破天門陣的經典情節。
《砸銮駕》
宋仁宗年間，包拯奉旨去陳州赈災放糧，并查辦國舅龐昱克扣之弊。龐妃聞訊，恐兄被降罪并殃及自身，便向皇後借銮駕半副，在包拯出京之日，以銮駕三番五次阻擋包拯去路，包拯連避數次，避之不及，龐妃正欲誣其沖犯銮駕不敬之罪。包拯識破真假，怒打銮駕，龐妃見勢不佳，回宮向皇帝撒謊哭訴，包拯無奈，隻得裝瘋見帝。
《琵琶詞》
《秦香蓮》中的一折。陳世美與秦香蓮原是一對恩愛的貧苦夫妻。十年苦讀，陳世美進京趕考，得中狀元後被招為驸馬，“久貪爵祿，不念妻子”。秦香蓮攜一對兒女進京尋夫，闖宮遭逐。丞相王延齡讓她扮作歌女，在陳世美的壽宴上彈唱琵琶曲以求破鏡重圓，陳羞臉難藏，卻不肯與其相認，甚至還派人追殺妻兒，無奈秦香蓮告到包拯處，引發了一出"鍘美案"。
《狄仁傑罵殿》
天授元年（690年），武則天登基，改國号為周。因為是史上唯一一位女皇帝，群臣上朝，百官百态。狄仁傑為人剛直不阿，對武則天言行不滿，當朝罵殿。武則天非但沒有降罪于他，反而委以重任。狄仁傑後來官至宰相，被武則天尊稱為國老，還留下了一段君臣佳話。
《貂蟬拜月》
取自傳統劇目《三國演義》中的《連環計》。東漢末年，董卓欲篡位，司徒王允整日為此憂心。一日，家中歌伎貂蟬于月下焚香禱告，願為主人分憂，王允路過聽到，便收貂蟬為義女，以其傾國傾城之貌設了一出連環計，離間董卓和其義子呂布，并借呂布的手殺了董卓。
《金靈聖母》
《封神榜》中的人物形象。截教聖人通天教主麾下四大弟子之一，常年在碧遊宮修行，法力高強，為女仙之首。萬仙陣中，她一人力戰慈航、普賢、文殊三大士不敗，最終命喪燃燈道人的偷襲，後被封為”坎宮鬥姆“之神。
《審刺客》
宋英宗時期，太師龐太顯欲謀朝篡位，指使學生張巧智收買刺客刺殺皇帝，并嫁禍給忠臣狄扶國。西宮娘娘龐夢梨（龐太顯之女）力保狄扶國，英宗遂下令三堂會審。但魯莽的狄扶國踢死刺客，緻使事情陷入僵局。後在靠山王胡剛和西宮娘娘的保奏下，狄扶國領兵平寇，班師回朝後官複原職。
《姜須與楊翠萍》
《薛丁山征西》中的一折。薛丁山的帳前先鋒姜須搬兵行至牧羊關時，被占山為王的楊翠萍攔劫。姜須對相貌俊俏的楊翠萍動了心，用計将其擒住。回到軍中，樊梨花做媒，讓二人結為夫妻，此後夫妻同心，跟随薛丁山征戰，屢建奇功。
輸
鐵面無私的包拯，符合人們對于清官的期盼；巾帼英雄穆桂英，代表着女性意識的覺醒；嫌貧愛富、抛妻棄子的陳世美，是衆人皆知的渣男典型······
一個個正面或反面的經典形象，一段段邪不壓正、因果報應的正義故事，宣講着是非對錯，重申着傳統美德，建構起了我們民族賴以生存發展的精神核心。在文化教育落後的年代裡，為老百姓的日常行為提供一種可供參考的倫理樣本。
如今，這些經典的皮影戲因為題材傳統、方言唱腔晦澀難懂，已經很少有機會演出了。有能力的皮影劇團紛紛開發出新的角色和劇目，這也是時代發展所必須。但因為主要面向兒童市場，往往是些劇情簡單，注重炫技的小折子戲，較之傳統劇目的造型藝術和文化内涵，大打折扣。
可能這也是必經的轉型階段吧，不久之後，一定會有更多面向全年齡段觀衆的好戲，像以前一樣。
前提是，多一些有創造力的劇團，多一些會欣賞好戲的觀衆。
文字：特約撰稿 吳怡
圖檔：吳怡
編輯：知樂
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