文|格瓦拉同志
在漢高帝劉邦消滅群雄、統一天下的程序中，曾湧現出一大批才能卓絕的将領，其中最勇猛、戰功最多者非曹參莫屬，堪稱劉邦手下頭号猛将（注：韓信雖然功勞最大，但他扮演着漢軍指揮官的角色，不能被劃入普通意義上的将領行列）。那麼，曹參是何許人也？他都有哪些驕人的功績？
01 開國元勳
熟悉漢朝曆史的朋友都知道，劉邦手下的功臣們大都出身寒微，所從事的職業也往往令人難以啟齒。例如，樊哙以屠狗為業，周勃靠編織養蠶的器具、在人家辦喪時事吹箫奏挽歌來維持生活，灌嬰則以販賣絲織品為生。然而，曹參的情況卻跟他們大相徑庭，此君早年間學習刑名、法律，通過考試在老家沛縣當上獄掾（相當于後世的典獄長），屬于“吃皇糧”的國家幹部。
曹參任職期間，跟主吏掾蕭何交往密切，并通過他結識了時任泗水亭長劉邦。曹參雖然職位比劉邦高，但他并沒有憑借官威來欺壓對方，反而因為意氣相投，跟後者結為好友。陳勝在大澤鄉發動起義後，号召山東豪傑共抗暴秦，沛縣百姓受此鼓舞，便殺死縣令，并準備擁立蕭何、曹參為首領。然而，蕭、曹擔心起義失敗會被秦朝滅族，是以堅決不肯出頭，而是竭力推薦劉邦為首領。
在追随劉邦起兵的将領當中，以樊哙的性格最為火爆，單兵作戰能力也最強，但此君隻是一介莽夫，很難起到獨當一面的作用。反觀曹參，雖然是文吏出身，但在軍事方面卻是無師自通，不僅作戰勇猛，而且富有謀略，每逢出戰必能克敵制勝。楚漢戰争期間，曹參跟随劉邦平定三秦，又輔助韓信消滅（西）魏、代、趙、齊等國，在漢朝的建立過程中立下蓋世功勳。
漢高祖六年（前201年），已在前一年消滅項羽并稱帝的劉邦，大肆封賞功臣，并命人公布他們的功績，排定其位次。結果，曹參因為滅掉2個諸侯國、攻下122個縣，在将領中功勞最大，是以被冊封為平陽侯，食邑萬戶。從顯赫的功績中可以看出，曹參在戰場上的表現極其勇猛、優異，超過其他所有将領，堪稱劉邦手下頭号猛将。
02 蕭規曹随
漢朝建立後，曹參接受劉邦的委派，前往山東擔任齊悼惠王劉肥的相國，時間長達9年。劉肥是劉邦的庶長子，在民間時把曹參當做叔伯一樣對待，加之他本人性情溫厚，是以兩人相處得非常融洽。在此期間，由于帝國的政局不穩，曹參又多次接受劉邦的召喚，參與讨伐叛将陳豨、反王英布（九江王）的戰事，同樣立下赫赫戰功，勇猛不減當年。
在漢朝立國後的百餘年間，出于穩定政局的需要，實行皇帝與軍功集團共治天下的制度，作為百官之首的丞相（相國）始終由功臣或其子孫擔任，直到漢武帝任用儒生公孫弘為相，才徹底打破這種局面。作為漢朝首位丞相（相國），蕭何執政長達10年時間，直到漢惠帝二年（前193年）病逝于任上。蕭何臨終前，向呂太後和漢惠帝推薦老友曹參接任相國，并得到他們的同意。
漢朝建立之初民生凋敝、百廢待興，有鑒于此，蕭何在制定出帝國各項制度後，務實的推行“無為而治”，使帝國得以休養生息、恢複國力。曹參跟蕭何的治國理念大體相同，是以完全照搬前任制定的各種法令，除了貶斥相國府中喜歡舞文弄墨的官吏、提拔質樸無文的屬員外，再沒有做出任何變化。這段史實被後世稱頌，亦是成語“蕭規曹随”的典故來源。
由于照搬蕭何的法令、政策治國，曹參基本上沒有大事可做，而他又不屑于處理瑣屑的政務，是以常常感到索然無味。為了解悶，曹參便把大小事務都交給屬官去處理，自己則在相府中喝大酒、聽曲兒，每日皆是如此。同僚或部屬覺得他這樣做有失體面，便紛紛加以勸谏，每當此時，曹參必然會拉着他們一起喝酒，直到把對方灌醉、始終無法開口相勸為止。
03 惠澤子孫
對于曹參的放縱行為，年輕的漢惠帝大為不滿，于是交給禦史大夫曹窋（曹參的長子）一個任務，要他回家後勸說老爹要懂得維護宰相的體面，不要再飲酒放縱。沒想到，曹參根本不聽曹窋的勸說，還命人狠狠地打了兒子一頓闆子，并叫他立馬滾蛋。皇帝得知消息後，不禁勃然大怒，是以等到曹參上朝時，便在朝堂上責備他酗酒廢事，實在不配做相國。
曹參似乎早有心理準備，如今見皇帝翻臉，并沒有表現出驚訝和恐懼，隻是脫下帽子叩頭謝罪，并不緊不慢地說到：“高帝與蕭相國平定天下後，制定的法令政策已經明确，對國家大小事務都有合理和詳細處置方式，如今陛下垂拱而治，臣等謹守各自的職責，遵循原有的法度而不随意更改，不就行了嗎？”
漢惠帝聽後覺得很有道理，便鄭重其事地向他道歉，并讓其繼續擔任相國。曹參在相國的位子上坐了3年時間，直到惠帝六年（前189年）卒于任上。曹參在任時雖然工作消極，沒有任何的制度創新，但也沒有胡亂作為，使民間得以休養生息、恢複生産，功績依然不小。正因如此，百姓們對曹參非常愛戴，後世也稱贊他為千古良相。
由于曹參的遺澤深厚，深得曆代皇帝或百姓的敬重，是以除個别時期外，他的後代大體上都能承襲侯爵，直至晉朝建立，其世系才斷絕，時間長達400多年。從古至今，自稱曹參後裔子孫的人為數衆多，其中最為世人所熟知的，便是魏武帝曹操（“太祖武皇帝，沛國谯人也，姓曹，諱操，字孟德，漢相國參之後。”見《三國志·卷一》），當然也包括曹魏王朝的5位正式皇帝。
參考書目
司馬遷（西漢）：《史記》，中華書局1982年版。
班固（東漢）：《漢書》，中華書局1999年版。
陳壽（西晉）：《三國志》，中華書局2007年版。
司馬光（宋）：《資治通鑒》，中華書局2015年版。