1937年七七事變爆發，日本對中國展開大規模侵略，而中國也展開了全面抗日戰争。同年8月13日，雙方在上海以及周邊地區爆發了淞滬會戰，這是抗戰時戰鬥最慘烈的戰役之一。中國守軍頑強抵抗，令日軍損失慘重，雖然最後損失了33萬多人，上海還是淪陷了。可這一戰粉碎了日軍三月亡華的計劃，也給上海以及長江下遊工廠的物質遷移赢得了時間，而這些遷移是為了将來的長期抗戰。
上海失守後，日軍并沒有停歇，而是兵分三路進攻南京。本來上海守軍撤退的時候是有計劃的，那便是阻礙日軍前往南京，可指令過于倉促加上日軍轟炸機的大範圍轟炸。就連撤退都變成了潰敗，日軍主力十分順利的抵達南京，南京是當時的首都。不僅如此還是孫中山陵寝所在，其意義不言而喻，是以雖然遷去了重慶，而南京肯定是要死守的。
這項重要的任務被交給了唐生智，他也多次公開表示誓與南京共存亡，承諾沒有指令絕對不撤退。甚至為了防止有人私自過江，更是将船隻交給司令部，又讓兩艘渡輪撤退去武漢。然而這卻給後來守軍的悲劇埋下隐患，敵我力量實在太過懸殊，守軍犧牲無數。于是如我們現在所知道的，1937年12月12日，唐生智下令撤退。
第二天南京淪陷，這撤退比淞滬會戰更加的慌忙，可以說是全無秩序。有的人沒接到撤退指令，有的人戰死，還有的人留在了即将成為地獄的南京城。渡江撤退的隻有小部分，淪陷後，放下武器的戰俘以及士兵跟城裡的百姓遭遇了一場慘無人道的迫害。12月15日，三千多戰俘被押去漢中門用機槍密集掃射，多人身亡，負傷未死者與屍體一起焚化。
當天晚上，戰俘與平民共9000多人遇害，寶塔橋一帶3萬多人遇害，中山北路防空壕附近200人遇害。12月16日，男女難民5000多人被押往中山碼頭，血染紅了江水，江面上四處漂浮着遺骸。隻有白增榮、梁廷芳兩個人，在中彈後遊去了對岸，這才活了下來。這僅僅是幾例，在當時還有無數這樣的事情發生，最後遇難的總人數至少在三十萬以上。
成千上萬的婦女更是遭了秧，常常有人受不住折磨身亡，當時這樣的事件至少有20000宗。這些婦女為什麼不抵抗呢？因為她們沒法抵抗，軍隊棄城而逃，南京沒有一點保護的屏障。放下武器的戰俘大多身亡，她們手無寸鐵如何能抵抗得了？而且，當時這些婦女中，還有很多老人和孩子。
最後一點便是當時景象太過可怕，人們從來沒見到這樣殘暴的軍隊，稍不滿意就殺。她們不抵抗，一定程度上也是為了活下去，活下去才有希望。在當時何嘗沒有人抵抗呢？就拿幸存者姜根福的母親來說，她因抵抗被開槍打死，他的二姐因抵抗被刀劈死。是以說這是一段令人心痛的國恥，更可恨的是，他們還不願意承認，辯解說不存在。
但鐵證如山，曆史可以任人打扮，真相卻絕不會被掩埋。而作為後人的我們，更是不應該遺忘恥辱，遺忘曆史。落後就要挨打，隻有強大了，這樣的事情才不會再次發生，才能有機會為逝去的先輩讨一個公道。