在清朝滅亡以後，我國進入了軍閥混戰的複雜局面。例如直系軍閥、皖系軍閥、奉系軍閥、桂系軍閥等等，到了30年代，出現了晉綏軍集團、東北軍集團、西北軍集團、黔軍集團等等。但一直重要的問題出現了，在軍閥混戰階段，作為人口大省、糧食大省的河南省，為何沒有出現比較大的軍閥集團呢？今天，我們就聊聊這個複雜的問題。
在清朝統治的後期，遭遇了西方列強一系列的侵略，例如鴉片戰争、甲午戰争等等。清朝的統治開始風雨飄搖，尤其是進入20世紀以後，面對各地不斷的起義和暴動，清朝的局勢已經岌岌可危。在這樣的情況下，清為了鞏固自己的統治，建立了北洋新軍和南洋新軍。随後，還指令各省陸續都組建了新軍。請注意，清朝滅亡以後，各地的新軍成為了軍閥們割據一方的資本。1912年，統治了200多年的清朝滅亡。
随後，北洋軍閥政權上台。但是，由于各方面的因素疊加，全國各地出現了大大小小的軍閥集團。其中，奉系軍閥、直系軍閥、皖系軍閥，屬于比較強的軍閥集團。在南方地區，還有粵系軍閥、桂系軍閥、黔系軍閥等等。在陝西省、陝西省、山東省等省份，都出現了比較大的軍閥。作為全國的人口大省、糧食大省，河南省為何始終沒有出現強大的軍閥集團呢？其實，中原大地在近現代曆史上遭遇了一系列的磨難。由于這一系列的問題，河南省根本沒有能力供養大量的軍隊，自然也不會出現強大的軍閥集團。
首先，我們需要聊一個基本事實，一個軍閥擁有多少軍隊，需要看自己控制的地盤大小、自己擁有的人口數量和自己本身的經濟實力。如果自己的地盤小、人口又少，硬要養活大量的軍隊，用不了太長時間，自身的經濟就會崩潰。是以，經濟條件、人口數量等關鍵因素，決定了軍閥擁有多少軍隊。軍隊擁有軍隊的數量，又能決定軍閥的實力和地位。
例如奉系軍閥、直系軍閥、皖系軍閥，這些大軍閥都擁有30萬以上的軍隊，而且控制了很大的地盤。這些軍閥談笑風生的時候，那種中小規模的軍閥，自然連說話的資格都沒有。河南省屬于人口大省，從古代曆史開始，河南省、山東省、四川省等省份就屬于人口大省。按照道理來說，依靠河南省為根基，能夠組建大量的軍隊。可是，真實的情況并不是這樣。因為近現代曆史上的河南省，根本沒有這樣的經濟實力。從清朝統治後期開始，河南省連續遭受了蝗災、旱災等嚴重災害。最嚴重的就是水災，黃河在流經河南省境内的時候，經常發生決口和改道，造成了很大的經濟損失。
例如清朝鹹豐年間的黃河大改道，直接影響了河南、山東等省份的經濟發展。依靠河南省當時的經濟條件，根本無力養活大量的軍隊。在20年代，一位盤踞河南地區的軍閥，為了與周邊的軍閥争霸，組建了10餘萬軍隊。當時，河南省每年的财政收入大約為2000萬元左右。養活着10餘萬軍隊，每年需要花費1700萬元。
換而言之，為了養活這些軍隊，其他所有的開支幾乎都沒有了。結果，到了第三年，這個軍閥實在撐不住了，一口氣裁軍3萬多人。除了經濟實力有限，還有一個比較重要的原因，那就是難于防守。河南省内大部分地區都是平原，在平原地帶根本無險可守。一旦與周邊軍閥開戰，幾乎各個城市都需要駐守軍隊，但軍閥根本沒有那麼多軍隊。是以，盤踞河南省的軍閥力量都不是太強，根本無法與那些大軍閥對抗。在河南省境内的軍閥中，盤踞豫西地區的鎮嵩軍，算是比較強大的力量，可是明顯不如周圍的大軍閥集團。
此外，還有一個原因讓軍閥很頭疼，那就是河南省的匪患問題。在二三十年代，河南省的豫西地區、豫南地區都出現了大量的土匪，有的土匪武裝甚至達到了幾千人，連當地的官軍都無力圍剿。這些土匪當然不會招惹軍閥，但軍閥也不會主動剿匪。因為對于唯利是圖、儲存實力的軍閥來說，圍剿土匪沒有任何的好處。匪患嚴重，造成了百姓們越來越窮，根本無力養活更多的軍隊，這是一個惡性循環。
是以，在軍閥混戰階段，盤踞河南地區的軍閥，基本上屬于中等規模的軍閥。采用了與大軍閥聯盟的模式，自己無力與大軍閥對抗。當然，在20年代後期，鎮嵩軍曾經雄起一時，向西全力發展，并且圍攻了陝西省會西安，可是最終還是功敗垂成。河南百姓在近現代曆史上，飽受了水災、蝗災、旱災、兵災、匪災等一系列災難，日子非常艱難。例如1938年黃河決口、1942年中原大旱，對經濟造成了很大的破壞。由于沒有一個安甯穩定的大環境，河南一直無法休養生息、發展經濟、恢複民生。
在三四十年代，也就是抗日戰争時期，河南省又成為了雙方反複拉鋸的主戰場，經濟遭到了進一步的破壞。當時，一些縣出現了這樣的記載：“群眾有地不能耕，有工不能作，損失之廣，駭人聽聞，啼饑号寒，聲振天地。”一轉眼到了1949年，當時，北方地區已經徹底解放，新中國成立了。鑒于河南省面臨的諸多問題，我國開始了多方面出擊的辦法。
鑒于河南省境内水利設施年久失修，開始了治理黃河、治理淮河的工作。在河南省的北部、南部，仍盤踞大量的土匪，當時，我國從各地抽調野戰部隊圍剿這些土匪團夥。作者老家的一個四爺爺，當年曾經是趕馬車的師傅。在路過河南信陽的時候，目睹了野戰大軍追擊土匪的情況。經過治理水患、圍剿土匪，河南省的局勢逐漸穩定下來，開始了發展經濟、恢複生産的工作。河南省擁有大量的人口和耕地，需要一個安甯的環境發展。後來的事實證明，河南省的經濟發展非常快。