在清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂局面。例如直系军阀、皖系军阀、奉系军阀、桂系军阀等等，到了30年代，出现了晋绥军集团、东北军集团、西北军集团、黔军集团等等。但一直重要的问题出现了，在军阀混战阶段，作为人口大省、粮食大省的河南省，为何没有出现比较大的军阀集团呢？今天，我们就聊聊这个复杂的问题。
在清朝统治的后期，遭遇了西方列强一系列的侵略，例如鸦片战争、甲午战争等等。清朝的统治开始风雨飘摇，尤其是进入20世纪以后，面对各地不断的起义和暴动，清朝的局势已经岌岌可危。在这样的情况下，清为了巩固自己的统治，建立了北洋新军和南洋新军。随后，还命令各省陆续都组建了新军。请注意，清朝灭亡以后，各地的新军成为了军阀们割据一方的资本。1912年，统治了200多年的清朝灭亡。
随后，北洋军阀政权上台。但是，由于各方面的因素叠加，全国各地出现了大大小小的军阀集团。其中，奉系军阀、直系军阀、皖系军阀，属于比较强的军阀集团。在南方地区，还有粤系军阀、桂系军阀、黔系军阀等等。在陕西省、陕西省、山东省等省份，都出现了比较大的军阀。作为全国的人口大省、粮食大省，河南省为何始终没有出现强大的军阀集团呢？其实，中原大地在近现代历史上遭遇了一系列的磨难。由于这一系列的问题，河南省根本没有能力供养大量的军队，自然也不会出现强大的军阀集团。
首先，我们需要聊一个基本事实，一个军阀拥有多少军队，需要看自己控制的地盘大小、自己拥有的人口数量和自己本身的经济实力。如果自己的地盘小、人口又少，硬要养活大量的军队，用不了太长时间，自身的经济就会崩溃。因此，经济条件、人口数量等关键因素，决定了军阀拥有多少军队。军队拥有军队的数量，又能决定军阀的实力和地位。
例如奉系军阀、直系军阀、皖系军阀，这些大军阀都拥有30万以上的军队，而且控制了很大的地盘。这些军阀谈笑风生的时候，那种中小规模的军阀，自然连说话的资格都没有。河南省属于人口大省，从古代历史开始，河南省、山东省、四川省等省份就属于人口大省。按照道理来说，依靠河南省为根基，能够组建大量的军队。可是，真实的情况并不是这样。因为近现代历史上的河南省，根本没有这样的经济实力。从清朝统治后期开始，河南省连续遭受了蝗灾、旱灾等严重灾害。最严重的就是水灾，黄河在流经河南省境内的时候，经常发生决口和改道，造成了很大的经济损失。
例如清朝咸丰年间的黄河大改道，直接影响了河南、山东等省份的经济发展。依靠河南省当时的经济条件，根本无力养活大量的军队。在20年代，一位盘踞河南地区的军阀，为了与周边的军阀争霸，组建了10余万军队。当时，河南省每年的财政收入大约为2000万元左右。养活着10余万军队，每年需要花费1700万元。
换而言之，为了养活这些军队，其他所有的开支几乎都没有了。结果，到了第三年，这个军阀实在撑不住了，一口气裁军3万多人。除了经济实力有限，还有一个比较重要的原因，那就是难于防守。河南省内大部分地区都是平原，在平原地带根本无险可守。一旦与周边军阀开战，几乎各个城市都需要驻守军队，但军阀根本没有那么多军队。因此，盘踞河南省的军阀力量都不是太强，根本无法与那些大军阀对抗。在河南省境内的军阀中，盘踞豫西地区的镇嵩军，算是比较强大的力量，可是明显不如周围的大军阀集团。
此外，还有一个原因让军阀很头疼，那就是河南省的匪患问题。在二三十年代，河南省的豫西地区、豫南地区都出现了大量的土匪，有的土匪武装甚至达到了几千人，连当地的官军都无力围剿。这些土匪当然不会招惹军阀，但军阀也不会主动剿匪。因为对于唯利是图、保存实力的军阀来说，围剿土匪没有任何的好处。匪患严重，造成了百姓们越来越穷，根本无力养活更多的军队，这是一个恶性循环。
因此，在军阀混战阶段，盘踞河南地区的军阀，基本上属于中等规模的军阀。采用了与大军阀联盟的模式，自己无力与大军阀对抗。当然，在20年代后期，镇嵩军曾经雄起一时，向西全力发展，并且围攻了陕西省会西安，可是最终还是功败垂成。河南百姓在近现代历史上，饱受了水灾、蝗灾、旱灾、兵灾、匪灾等一系列灾难，日子非常艰难。例如1938年黄河决口、1942年中原大旱，对经济造成了很大的破坏。由于没有一个安宁稳定的大环境，河南一直无法休养生息、发展经济、恢复民生。
在三四十年代，也就是抗日战争时期，河南省又成为了双方反复拉锯的主战场，经济遭到了进一步的破坏。当时，一些县出现了这样的记载：“民众有地不能耕，有工不能作，损失之广，骇人听闻，啼饥号寒，声振天地。”一转眼到了1949年，当时，北方地区已经彻底解放，新中国成立了。鉴于河南省面临的诸多问题，我国开始了多方面出击的办法。
鉴于河南省境内水利设施年久失修，开始了治理黄河、治理淮河的工作。在河南省的北部、南部，仍盘踞大量的土匪，当时，我国从各地抽调野战部队围剿这些土匪团伙。作者老家的一个四爷爷，当年曾经是赶马车的师傅。在路过河南信阳的时候，目睹了野战大军追击土匪的情况。经过治理水患、围剿土匪，河南省的局势逐步稳定下来，开始了发展经济、恢复生产的工作。河南省拥有大量的人口和耕地，需要一个安宁的环境发展。后来的事实证明，河南省的经济发展非常快。