文 /陳靜 （華東師範大學中文系教師、繪本研究者）
埃爾默·哈德和貝爾塔·哈德是美國藝術界的一對神仙眷屬，他們活躍于 1920—1950年代，一同創作了近百本童書。其中，最著名的非繪本《大雪》莫屬，它是 1949年榮獲凱迪克金獎的作品。
這本《公雞喔喔喔》也出自他們二人之手，并赢得了 1940年的凱迪克銀獎。
《公雞喔喔喔》初版于 1939年，與《安格斯和鴨子》《逃家小兔》等著名作品一樣，都帶有典型的時代特色。
為了節省成本，它們都被設計成了彩色圖與黑白圖交錯的形态。不過，這種形式并沒有降低《公雞喔喔喔》的藝術水準。書裡的圖畫飽含美感與詩意，那些充滿光影的水波、樹叢、空間，宛如迷人的印象派風景畫。故事中的角色時常因運動跳出圖畫的方形邊框，這種版式使整本書充滿設計感，暗含張弛有序的律動。
如此優美的《公雞喔喔喔》，講的是怎樣一個故事呢？一隻出生于鴨群的小紅雞受到山頂農場公雞啼鳴的召喚，獨自穿越危機重重的森林，最終抵達目的地，并長大成年。顯然，這是一個以個人成長、實作夢想為主題的故事。
無論就出版時間而言，還是就其中的主題來看，這本書都有陳舊、老套之嫌。但是，隻要耐心地和孩子們一起閱讀、共同體會，就會發現小紅雞的故事在今天并沒有喪失意義和價值。
小紅雞像安徒生筆下的醜小鴨一樣，誕生于異類當中。雖然周圍環境充滿善意，但他依然無所适從，那是源于天性的格格不入。一旦他發覺山頂農場的公雞啼鳴，感受到那召喚心靈的力量，便毅然決然地踏上了離開安逸之地、奔赴心靈之所的路途。這種勇氣與力量超越了他絨球般的小身量，幾乎可以與不斷踏上歸家之路的古希臘英雄奧德修斯相提并論。不過，這種評價是否有些誇大其辭呢？事實上，小紅雞一點兒也不遜于奧德修斯。他與後者一樣，都要一次次地面對生死考驗，要依靠耐心、毅力與運氣面對強大的天敵、逃避厄運，靠近召喚心靈的屬地。
這當中最耐人尋味的是，小紅雞在他人遇險、自己的處境也極為糟糕的時刻，仍然遵循本能，冒着生命危險警示對方——而且他成功了。這是本書最動人的地方。即使是最小的弱者，仍然可以借助與他人的正向聯結，獲得自我認同。就像《魔女宅急便》中的琪琪，即便她不是最棒的掃帚操控者，但仍然願意接受挑戰，助人為樂。生活并非隻屬于強者，也屬于那些不斷激勵自己振作起來的弱者。這才是生活應有的面目。
正是在這種意義上，哈德夫婦讓人們看到弱小如孩童的小紅雞所具有的鼓舞人心的力量。同時，他們也以隐喻的方式暗示，即便在一個家一般的地方，成長也并非一帆風順。當小紅雞抵達山頂農場時，他雖然受到熱情的召喚，可是成年禽類更擅長搶食，而且在逃避老鷹時，他這樣的小不點兒的處境永遠都是最為危險的。這正是身處成人世界的孩子們不得不面對的難題。他們總是因為成人有意無意的行為而喪失機會，或者被暴露在危險中。當身處這樣的時刻時，孩子們應該怎麼辦呢？顯然，小紅雞并不能替人類找到這個問題的完美答案，但是他卻表明了正向思考與行動的可貴。
他努力求生，他珍惜回到同類身邊、與之和諧共處的機會。他是以在本能與天性所引導的成長之路上持續前進。當他不斷成長時，也就獲得了不容小觑的力量。也許，這就是孩子們在成長之路上，必須直面和有所取舍的現實。意識到這一點的成人，是應該尊重那些想要努力成長的孩子的。
當爸爸媽媽摟着孩子閱讀這本書時，作為成人讀者，特别需要耐心體會作者所設計的那個不辨雞鴨差别的農場主所包含的意味，那個小紅雞無法和鴨子一樣暢遊于河中的情節。
這兩者都是在面向成人說話，作者想要借此警示成人，切忌不顧孩子的自然天性與個體差異，強求他與群體融合；而認真對待孩子的個性，與他一同尋找、傾聽那召喚心靈的歌聲，為他實作自我開創條件永遠是必要的。這是生兒育女後的成人最需要走過的一條成長之路。
想想看，就連一隻小紅雞也想努力長成他能夠成為的樣子，那麼作為大人，是不是也應該在繁忙的生活中，耐心傾聽并召喚自身與孩子的心靈之歌呢？我相信，與《公雞喔喔喔》相遇的讀者，無論是孩子還是大人，都可以為此做些什麼。無論那是怎樣的經曆，都值得慶賀，因為這意味着我們已經開始奔向召喚心靈的地方了。