故宮，即紫禁城，是明成祖朱棣決定遷都北京後所建，始建于永樂四年（1406年），以南京故宮為藍本，曆時14年完成，紫禁城内的建築分外朝和内廷兩部分，外朝的中心是東方三大殿。
太和殿是東方三大殿之一，俗稱金銮殿，1420年紫禁城建成後該殿名叫奉天殿，奉天殿建成後在永樂帝、嘉靖帝、萬曆皇帝以及崇祯皇帝等帝年間多次遭遇了大火，是以也是多次重建，明嘉靖四十一年（1562年），嘉靖皇帝改稱奉天殿為皇極殿，清順治二年（1645年）被順治帝改為了太和殿。
如今的太和殿是清朝皇帝康熙帝在1695年重建後的形制，太和殿匾額“建極綏猷”匾，是乾隆皇帝的禦筆，不過現存的牌匾是複制品，原件在袁世凱稱帝被換下，然後不知所蹤了。
太和殿并不是皇帝和文武百官上朝時的殿宇，而是用來舉辦重大典禮的場所，明清時期有24個皇帝在太和殿舉辦過盛大的典禮，值得一提的是1945年10月10日，日本宣布投降後，華北地區正式的受降儀式就是在太和殿廣場舉行的。
現代以來，紫禁城重修過好幾次，太和殿在2006年還開始了“封閉式”的大修，在此之前，有勞工在修繕故宮時發現太和殿地闆裂開了，并且發現了600年前的秘密。
永樂皇帝是通過靖難之變，搶了侄子朱允炆的皇位，而朱允炆在一場大火後從此消失不見，永樂皇帝登上皇位後很快又決定了遷都一事，紫禁城建成後，當年修建紫禁城的大部分匠人就被毒死了，僅有幾個僥幸活了下來，讓專家不得不感歎：朱棣太狡猾！
其實皇帝不狠，是很難在皇位上坐安穩的，紫禁城是皇帝生活的地方，皇帝的四周又都是危險，少一個人知道紫禁城的構造，對于皇帝來說就少了份威脅。
專家在檢查太和殿時發現了道地，四通八達，這是朱棣考慮到，如果敵人攻了進來，那麼就可以通過道地逃跑，可以說是考慮得非常詳盡，這也與朱棣得位一事有關。
朱棣是篡位後成了皇帝，清除了很多異己，不過反對他的人還是存在有，是以為了防止有人出乎意料的反他，就可以從道地逃脫，有命在，東山再起并不是不可能，而且朱棣在位也是兢兢業業，勤于政事，使得明朝經濟繁榮，國力強盛。