故宫，即紫禁城，是明成祖朱棣决定迁都北京后所建，始建于永乐四年（1406年），以南京故宫为蓝本，历时14年完成，紫禁城内的建筑分外朝和内廷两部分，外朝的中心是东方三大殿。
太和殿是东方三大殿之一，俗称金銮殿，1420年紫禁城建成后该殿名叫奉天殿，奉天殿建成后在永乐帝、嘉靖帝、万历皇帝以及崇祯皇帝等帝年间多次遭遇了大火，因此也是多次重建，明嘉靖四十一年（1562年），嘉靖皇帝改称奉天殿为皇极殿，清顺治二年（1645年）被顺治帝改为了太和殿。
如今的太和殿是清朝皇帝康熙帝在1695年重建后的形制，太和殿匾额“建极绥猷”匾，是乾隆皇帝的御笔，不过现存的牌匾是复制品，原件在袁世凯称帝被换下，然后不知所踪了。
太和殿并不是皇帝和文武百官上朝时的殿宇，而是用来举办重大典礼的场所，明清时期有24个皇帝在太和殿举办过盛大的典礼，值得一提的是1945年10月10日，日本宣布投降后，华北地区正式的受降仪式就是在太和殿广场举行的。
现代以来，紫禁城重修过好几次，太和殿在2006年还开始了“封闭式”的大修，在此之前，有工人在修缮故宫时发现太和殿地板裂开了，并且发现了600年前的秘密。
永乐皇帝是通过靖难之变，抢了侄子朱允炆的皇位，而朱允炆在一场大火后从此消失不见，永乐皇帝登上皇位后很快又决定了迁都一事，紫禁城建成后，当年修建紫禁城的大部分匠人就被毒死了，仅有几个侥幸活了下来，让专家不得不感叹：朱棣太狡猾！
其实皇帝不狠，是很难在皇位上坐安稳的，紫禁城是皇帝生活的地方，皇帝的四周又都是危险，少一个人知道紫禁城的构造，对于皇帝来说就少了份威胁。
专家在检查太和殿时发现了地道，四通八达，这是朱棣考虑到，如果敌人攻了进来，那么就可以通过地道逃跑，可以说是考虑得非常详尽，这也与朱棣得位一事有关。
朱棣是篡位后成了皇帝，清除了很多异己，不过反对他的人还是存在有，因此为了防止有人出乎意料的反他，就可以从地道逃脱，有命在，东山再起并不是不可能，而且朱棣在位也是兢兢业业，勤于政事，使得明朝经济繁荣，国力强盛。