在抗日劇中，我們經常能看到一些比較雷人的場面，比如手撕鬼子、手榴彈炸飛機、一人消滅日軍一個排等，因為過于離譜，是以被網友戲稱為“抗日神劇”。而在真正的抗日戰場上，雖然沒有這麼厲害的存在，但卻有一些戰鬥力驚人的将軍和士兵，真的做到了讓日軍聞風喪膽。而曾參加南京保衛戰的江防軍第103師第618團團長萬式炯顯然就是這麼一個人。
萬式炯于清光緒三十一年(1905年)出生在貴州銅仁，因為他的姑父王家烈任黔軍第二師師長，是以他得以成為黔軍第二師師部學習秘書。1929年，從貴陽陸軍崇武學校畢業後，萬式炯曆任國民革命軍第25軍上尉連長、教導大隊第4隊上尉隊長等職。1937年12月，參與南京保衛戰時，他任江防軍第103師第618團團長。
當時日軍調集20萬大軍，分3路進攻南京。而618團負責防守的中山門則是日軍的必經之地，是以戰鬥也異常慘烈。當全團進入陣地後，萬式炯在中山門城樓布置了密集的火力網，并以明城牆為掩體構築機槍工事，靜靜地等待着日軍的來臨。當天下午，來自孝陵衛方向的日軍便如蝗蟲過境似的沖到了中山門城下，并搭雲梯意圖攻破城門。萬式炯指揮士兵刀劈斧砍，用機槍掃射，殺得鬼子血流成河，不得不暫時撤軍。
翌日，吃了大虧的日軍不再往城牆送人頭，而是調來了10多門大炮狂轟陣地。因為日軍指揮大炮向一個點射擊，是以很快中山門便被轟開了缺口。618團3營營長戴偉率領手下扛沙包去堵缺口時，不幸被火炮擊中，當場以身殉國。萬式炯派人去向長官部求援，可長官部不知什麼時候已人去樓空。萬式炯氣得大罵：“這群不靠譜的家夥。”随着其他幾個門陸續被日軍攻占，為了防止被“包餃子”，萬式炯不得已，隻能下令向下關方向撤退。
當到了下關時，守城部隊也是人心惶惶，都在找渡江器械。618團被沖散，萬式炯身邊隻剩下衛士班長吳凱和百十來号人。萬式炯立刻将這批人組成兩支隊伍，一支由他親自帶隊，另一支由吳凱帶隊與日軍展開巷戰。當日軍向萬式炯所在小隊沖來時，小隊成員由于害怕，突然四散逃去，萬式炯瞬間成了光杆司令。日軍也看出了萬式炯是個當官的，決定拿他的人頭立功。
為了保證萬無一失，7個日軍端着刺刀向萬式炯沖來。萬式炯小時候練過武，有些國術底子。當即左手在地上撿起一塊方形木闆當盾牌，右手拿着馬刀與日軍拼殺。萬式炯戰場經驗豐富，知道自己不能魯莽對敵，是以專砍日軍下盤。在拿左手的盾牌擋住日軍的進攻後，右手的馬刀順勢便給日軍的大腿來了一刀。失去大腿的日軍還來不及喊疼，就又被萬式炯補了一刀，徹底去見了閻王。
為了不讓自己被包圍，萬式炯邊打邊撤，因為他戰鬥力驚人，是以在短短的十餘分鐘内，接連砍死了四個鬼子，剩下的三個也被吓破了膽，落荒而逃。趁着這個機會，萬式炯迅速向外逃去。在與吳凱彙合後，他們搭上了别人的木筏，向江心洲漂去……