東漢末年，天下大亂。當時董卓之亂後，十八路諸侯讨伐董卓。在這樣的情況下，天下群雄割據。在這時候，根據當時的情況來說，隻要你占領一個州，你就是土皇帝，我占領一個州，我就是土皇帝。換句話說，這時候誰都是可以稱帝的。
在我的地盤裡，我是君、其他人都是臣，在你的地盤裡也一樣。由此說來，能夠稱帝是非常“簡單”的，這時候的局面有點像春秋戰國，到了之後的赤壁之戰後，才形成了三足鼎立的局面。在東漢末年時期，出現了亂世的局面。
在這樣的情況下，亂世的關系是非常複雜的，每一個割據的群雄都是具有野心的。每一個割據的諸侯都是充滿不确定性的，在當時來說，一個諸侯可能今天還存在，明天就不存在了。不确定的關系，帶來的是更多的不穩定性。
由此說來，很多東漢末年時期的人才是不斷跳槽的。比如郭嘉、程昱都是幾易其主，這些人跳槽原因很簡單，不是因為能力問題，而是因為在原來的主公那裡得不到重視。在東漢末年時期，各個武将和謀士不斷的跳槽，這讓各個諸侯的關系也變得微妙。
劉璋是東漢末年的諸侯之一，在當時來說，劉備沒有什麼資本與劉璋對立。可是，在關鍵時刻，劉璋竟然邀請劉備入川。時至今日，人們對此仍然是不明白的。從明面上來說，劉璋讓劉備入川，是為了抗擊張魯，可是從根本上來說，絕不是如此。
想侵略西川的張魯集團，其前身就是劉璋集團中的小集團。在當時來說，劉璋是想要靠攏曹操的，畢竟當時曹操的勢力已經擴大。可是此時的曹操對劉璋很不尊重，畢竟曹操的勢力擺在那裡。劉璋想要拉攏曹操，便派出了張松作為使者。
可是曹操的态度讓張松感到了恥辱。張松在回程中遇到了與曹操同樣名滿天下的劉備，在曹操的輕蔑下，張松決定投靠劉備。于是就有了劉璋拉劉備入川的事情。在當時來說，劉璋沒有能力駕馭益州的部下，這一點通過張松就可以看出。
最重要的就是劉璋無法彌補益州内部不同派系間的裂痕。假如這種情況不斷的持續，那麼劉璋無疑就是下一個張魯、趙韪，在這樣的情況下，劉璋才會拉攏劉備。這樣做的目的就是為了挾外自重威懾内部不滿，另一方面對劉備保持戒備。
面對劉璋的邀請，諸葛亮給出了這樣的答案，就是“劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。”。當時的劉璋肯定是知道劉備的野心。可是劉璋萬萬想不到，“思得明君”用在劉璋的部下上最為合适。劉備與之決裂、雙方大軍相抗之後，劉璋的大将開始投靠劉備。
當時的張松一直充當了劉備的内應。這一點是劉璋萬萬想不到的。蜀中宿将孟達一見到劉備便成了劉備的大将、謀臣法正一出成都便成了劉備的軍師、據守成都門戶綿竹的李嚴成了劉備的心腹大臣。在這樣的情況下，劉璋根本沒有了戰鬥力。
劉璋當時的心就是防備蜀川本土士族，這就直接造成了劉璋部下的不合。可問題是，在這樣的情況下，劉璋竟然不懂得籠絡人才，反而是将這些人才轉手“送”給了他人。劉璋集團内部人心離散非常嚴重，是以他更恐慌本土軍民或其他士族将帥的反叛。
劉璋的失敗，最為重要的一個人就是張松。當時的張松給劉璋灌輸“今州中諸将龐羲、李異等皆恃功驕豪，欲有外意，不得豫州，則敵攻其外，民攻其内，必敗之道也。”的想法，于是劉璋手中的謀士和武将紛紛投靠了劉備。