清朝對後宮妃嫔的管理和防範非常嚴格，超過之前任何一個朝代，皇帝賞賜給妃嫔的銀兩和物件，後妃們所具有的隻有使用權。後妃們是沒有資格賞賜娘家錢财或物品的，高高宮牆鎖住的不隻是後妃們的人身自由，也鎖住了她們對外界的知情權、與外界的交流權。後妃們群居住的宮殿挂的匾額，甚至是陳設器皿沒有經過皇帝的允許一應不許動，也不許收儲。是以後妃們雖然按照各自等級擁有不同的俸祿，但也僅限于内部的循環使用，但是皇後的開支往往是妃嫔的十倍，她們在哪些地方需要花錢呢？
根據光緒的瑾妃收支賬單記載，過年、端午、中秋、皇後生日、瑾妃生日，皇後隆裕每次都要賞賜瑾妃十兩銀子，光在瑾妃身上一年就要賞賜五十兩，雖然不多，但在後妃衆多的朝代，對皇後也是很大的一筆開支。比如乾隆十九年，後宮有兩位貴妃、三位妃、五位嫔，如果每年賞賜每人五十兩，合起來也要五百兩銀子，而皇後的宮分也隻有一千兩。光緒時期，宮裡隻有一後二妃，也沒有皇子皇孫，也沒有嫔妃生孩子，如果是乾隆時期，那麼多嫔妃生孩子，洗三、滿月、周歲、生辰，還有皇子結婚皇孫誕生，皇後都要賞錢，根據檔案記載，道光的大阿哥結婚，孝慎皇後賞賜了五十兩銀子。
根據光緒年間檔案，隆裕皇後每年用於賞賜銀兩、零星吃食、針線活計、書笈紙張、貓狗鳥蟲、煤茶雜用和用於祭祀香供，慈禧太後和光緒皇帝進膳進衣以及與宮内妃嫔、宮外王公勳戚饋贈果點衣物等費用，常為一萬數千兩，最少時亦達八九千兩。貴妃此類開支每年用銀約一千數百兩至二千數百兩不等。妃、嫔、貴人、常在、答應各依次用度有差，阿哥和公主亦因年齡層次不同而有不同規模的消費。又根據檔案記載，乾隆的繼後跟随南巡時曾賞賜寺廟五兩香火錢。道光的孝全皇後所生的四阿哥出痘送聖，她賞賜了手下太監們共十兩銀子。
是以皇後們的開銷是非常大的，一千兩俸祿往往不夠用，如果皇太後或皇帝沒有額外的賞賜或補貼，往往會有入不敷出的情況。這點隆裕皇後是深有體會，是以等光緒和慈禧都駕崩後，考慮到後妃們生活的不容易，大幅度提高了太妃們的收入，每個月加賞五百兩銀子，改善她們的晚年生活：攝政王面奉皇太後懿旨。琪皇貴太妃。瑜皇貴妃。珣皇貴妃。瑨貴妃。瑾貴妃。均著加恩每月賞給公費銀五百兩。由内務府廣儲司交進。