清朝对后宫妃嫔的管理和防范非常严格，超过之前任何一个朝代，皇帝赏赐给妃嫔的银两和物件，后妃们所具有的只有使用权。后妃们是没有资格赏赐娘家钱财或物品的，高高宫墙锁住的不只是后妃们的人身自由，也锁住了她们对外界的知情权、与外界的交流权。后妃们群居住的宫殿挂的匾额，甚至是陈设器皿没有经过皇帝的允许一应不许动，也不许收储。所以后妃们虽然按照各自等级拥有不同的俸禄，但也仅限于内部的循环使用，但是皇后的开支往往是妃嫔的十倍，她们在哪些地方需要花钱呢？
根据光绪的瑾妃收支账单记载，过年、端午、中秋、皇后生日、瑾妃生日，皇后隆裕每次都要赏赐瑾妃十两银子，光在瑾妃身上一年就要赏赐五十两，虽然不多，但在后妃众多的朝代，对皇后也是很大的一笔开支。比如乾隆十九年，后宫有两位贵妃、三位妃、五位嫔，如果每年赏赐每人五十两，合起来也要五百两银子，而皇后的宫分也只有一千两。光绪时期，宫里只有一后二妃，也没有皇子皇孙，也没有嫔妃生孩子，如果是乾隆时期，那么多嫔妃生孩子，洗三、满月、周岁、生辰，还有皇子结婚皇孙诞生，皇后都要赏钱，根据档案记载，道光的大阿哥结婚，孝慎皇后赏赐了五十两银子。
根据光绪年间档案，隆裕皇后每年用於赏赐银两、零星吃食、针线活计、书笈纸张、猫狗鸟虫、煤茶杂用和用於祭祀香供，慈禧太后和光绪皇帝进膳进衣以及与宫内妃嫔、宫外王公勋戚馈赠果点衣物等费用，常为一万数千两，最少时亦达八九千两。贵妃此类开支每年用银约一千数百两至二千数百两不等。妃、嫔、贵人、常在、答应各依次用度有差，阿哥和公主亦因年龄层次不同而有不同规模的消费。又根据档案记载，乾隆的继后跟随南巡时曾赏赐寺庙五两香火钱。道光的孝全皇后所生的四阿哥出痘送圣，她赏赐了手下太监们共十两银子。
所以皇后们的开销是非常大的，一千两俸禄往往不够用，如果皇太后或皇帝没有额外的赏赐或补贴，往往会有入不敷出的情况。这点隆裕皇后是深有体会，所以等光绪和慈禧都驾崩后，考虑到后妃们生活的不容易，大幅度提高了太妃们的收入，每个月加赏五百两银子，改善她们的晚年生活：摄政王面奉皇太后懿旨。琪皇贵太妃。瑜皇贵妃。珣皇贵妃。瑨贵妃。瑾贵妃。均著加恩每月赏给公费银五百两。由内务府广储司交进。