第一次世界大戰的最大受益者是英國和美國，第二次世界大戰的最大受益者則是美國和蘇聯。兩次世界大戰之後，美國經濟和社會科技快速騰飛，迅速成為超級大國。而在美國的墊腳石中，日本就是其中最慘的一個。日本因為近乎瘋狂的侵略意願遭到了同盟國的打擊，美國更是降下兩顆原子彈在日本廣島和長崎。
第二次世界大戰末期，法西斯德國、日本終于撐不住了。德國率先宣布無條件投降，但日本卻遲遲不肯宣布投降。甚至日本國内還出現一種聲音，表示決不投降，甯願在日本國内重開戰場，做最後的抵抗。
日本人之是以不願意投降，是因為群眾長期受軍國主義教育導緻的。日本的軍國主義思想在明治維新後形成，是适用于軍隊的“武士道精神”。日本的軍國主義後來也成為日本侵略全世界的指導思想，主要的特點有兩個，一是宣揚日本民族的文化優越性，二是渲染和誇大日本民族面臨的危機和威脅。以此來控制日本群眾和日本軍人。
然而到了二戰後期，許多日本軍人被這種思想鉗制，反而不服從内閣首相的指令。在日本投降前夕，日本國内就發生了多起自殺事件，這些群眾叫嚷着“本土決戰”，同盟國也害怕再次引起戰争，更加逼迫日本天皇快速簽署“無條件投降”協定。
為了投降的問題，日本内部曾召開多次會議讨論，日本上層認為同盟軍在兵力和火力上對日本形成壓制，再加上原子彈這種武器的出現，日本已經沒有戰勝的可能，是以同意投降。但日本軍官上層卻不認可這個決定，因為即使是投降，這些軍官在戰後也同樣會被清算，得不到好下場。
最終，首相鈴木召開内閣會議，在會議上他令書記官宣讀《波茨坦公告》，并說明投降的理由。但日本海軍司令部總長豐田副武卻表示要投降可以，但要滿足三個條件：1、日本自行處理戰犯；2、自主解除武裝；三、盟軍不得占領日本本土。
對于這樣的要求，同盟軍自然不會答應。沒有辦法，首相鈴木隻有請天皇做出決定，他在會議最後提出，“對日本來說，接受《波茨坦公告》雖不體面，但在目前的情況下不得不出現。再加上原子彈出現，蘇聯又對我們宣戰，時局緊迫，對方更加強硬。此時隻能提出一條，就是維護天皇制度，隻要天皇儲存，大和民族就有複興之日”。
最終日本以儲存天皇制度為條件宣布投降。如果當時同盟軍如果沒有答應這個條件，日本人可能負隅頑抗，再次在全世界引起争端。