第一次世界大战的最大受益者是英国和美国，第二次世界大战的最大受益者则是美国和苏联。两次世界大战之后，美国经济和社会科技快速腾飞，迅速成为超级大国。而在美国的垫脚石中，日本就是其中最惨的一个。日本因为近乎疯狂的侵略意愿遭到了同盟国的打击，美国更是降下两颗原子弹在日本广岛和长崎。
第二次世界大战末期，法西斯德国、日本终于撑不住了。德国率先宣布无条件投降，但日本却迟迟不肯宣布投降。甚至日本国内还出现一种声音，表示决不投降，宁愿在日本国内重开战场，做最后的抵抗。
日本人之所以不愿意投降，是因为民众长期受军国主义教育导致的。日本的军国主义思想在明治维新后形成，是适用于军队的“武士道精神”。日本的军国主义后来也成为日本侵略全世界的指导思想，主要的特点有两个，一是宣扬日本民族的文化优越性，二是渲染和夸大日本民族面临的危机和威胁。以此来控制日本民众和日本军人。
然而到了二战后期，许多日本军人被这种思想钳制，反而不服从内阁首相的命令。在日本投降前夕，日本国内就发生了多起自杀事件，这些民众叫嚷着“本土决战”，同盟国也害怕再次引起战争，更加逼迫日本天皇快速签署“无条件投降”协议。
为了投降的问题，日本内部曾召开多次会议讨论，日本上层认为同盟军在兵力和火力上对日本形成压制，再加上原子弹这种武器的出现，日本已经没有战胜的可能，因此同意投降。但日本军官上层却不认可这个决定，因为即使是投降，这些军官在战后也同样会被清算，得不到好下场。
最终，首相铃木召开内阁会议，在会议上他令书记官宣读《波茨坦公告》，并说明投降的理由。但日本海军司令部总长丰田副武却表示要投降可以，但要满足三个条件：1、日本自行处理战犯；2、自主解除武装；三、盟军不得占领日本本土。
对于这样的要求，同盟军自然不会答应。没有办法，首相铃木只有请天皇做出决定，他在会议最后提出，“对日本来说，接受《波茨坦公告》虽不体面，但在目前的情况下不得不出现。再加上原子弹出现，苏联又对我们宣战，时局紧迫，对方更加强硬。此时只能提出一条，就是维护天皇制度，只要天皇保存，大和民族就有复兴之日”。
最终日本以保存天皇制度为条件宣布投降。如果当时同盟军如果没有答应这个条件，日本人可能负隅顽抗，再次在全世界引起争端。