本期的三國戰争故事見于《三國演義》第八十八回，發生在“諸葛亮二擒孟獲”期間，相關人物分别為諸葛亮、馬岱和孟獲。故事的大意是這樣的：
諸葛亮将孟獲釋放後，衆将不解其意。諸葛亮表示，抓住孟獲很容易，但必須讓此人輸得心服口服，隻有這樣才能平定南中。不過，衆将仍對諸葛亮的言論半信半疑。
孟獲回到巢穴後，一邊聚合殘部，一邊與各洞酋長商議。在孟獲的鼓動下，各洞酋長們糾集了十餘萬兵馬前來支援孟獲，被諸葛亮釋放的董荼那和阿會喃也不得不再次加入叛軍的隊伍。孟獲下令，采用深溝高壘的戰術，企圖将諸葛亮拖垮。
不久後，諸葛亮率部進至泸水對岸，發現岸邊竟然沒有一艘船隻，又得知孟獲在對岸築起土城，派兵把守。諸葛亮來到泸水視察後，下令各部依山傍樹，揀林木茂盛之處駐紮，以避六月的酷熱天氣。此後，諸葛亮又讓馬岱率領三千兵馬作為大軍先鋒前往下遊一百十五裡的沙口紮筏而渡。馬岱領命而去。
不過，就在馬岱率部從沙河渡河時突遭意外，不少将士下水後紛紛倒下，救到岸上後口鼻流血而死。馬岱大驚，将這一情況彙報諸葛亮，諸葛亮連忙找到當地人詢問。當地人介紹，由于天氣炎熱，毒氣彌漫泸水。白天時分毒氣正盛，有人渡河必然中毒。如果喝了河水，也必定中毒而亡。當地人還告訴諸葛亮，如果晚上過河，毒氣不起，可以安全渡河。
聽到了這個消息，諸葛亮改變部署，令馬岱半夜渡河。馬岱按諸葛亮的吩咐而行，果然渡過泸水。此後，馬岱率部占領夾山峪，奪取了叛軍的糧草，斬殺忙牙長。孟獲又派董荼那出戰，結果董荼那兵敗而歸。孟獲認為董荼那是因為回報諸葛亮上次的不殺之恩而故意戰敗，打了董荼那一百軍棍。董荼那對此非常憤怒，帶着部衆前來孟獲營寨将其活捉并獻給了諸葛亮。至此，孟獲第二次落入諸葛亮之手。
從小說描述的“七擒孟獲”的過程來看，馬岱的表現似乎非常活躍，幾乎每一次關鍵戰鬥都要他的身影。那麼，馬岱是否真的參加過諸葛亮的北伐之戰呢？從史料當中卻找不到任何痕迹。
作為一代名将馬超的堂弟，馬岱在諸葛亮時代的表現乏善可陳，既沒有在南中之戰中露面，連前幾次的北伐之戰是否參與都是一個疑問。小說作者之是以将馬岱拉進了南中之戰，主要還是因為蜀漢中期缺乏知名将領，而馬岱卻是一位身份非常特殊之人。一提起馬岱，讀者立刻就會聯想起馬超。同時，增加馬岱的戲份，也可以為他日後殺死魏延做鋪墊。
事實上，在南中之戰期間，蜀漢大軍表現最為出色的是與馬岱同姓不同名的将領——馬忠。與馬岱顯赫的家族背景不同，馬忠是草根出身，早年因被寄養在外祖父家中，還是以改姓狐，直到成年後才改回本姓。
在劉備時期，馬忠的才能逐漸被挖掘出來，擔任過巴西郡郡吏、漢昌縣縣長。後來又因及時趕到白帝城救駕，得到劉備的賞識。據《三國志?馬忠傳》載，劉備曾在劉巴面前稱贊馬忠“世之賢才”。
諸葛亮主政後，馬忠繼續得到重用，先後擔任門下督，後來又被任命為牂牁郡太守。南中之戰開始後，蜀漢大軍的東路軍主将便是馬忠，朱褒的叛亂也正是由馬忠以一己之力平定，馬忠也是以一戰成名。數年後，馬忠又被諸葛亮任命為庲降都督，全權負責南中地區的軍政事務，為南中地區的穩定做出了突出貢獻。令人遺憾的是，這位在蜀漢曆史中的著名将領卻被《三國演義》作者所忽略。在小說當中，馬忠僅僅變成了蜀漢軍中一員非常普通的将領。
最後再附帶談談小說中的一個情節。小說提到，馬岱渡過泸水時有不少将士中毒而亡。不少讀者會發出這樣的疑問：世界上真的有能令人中毒的河水嗎？答案是肯定的。在美國的俄勒岡州，有一條名為圖拉丁的大河。由于河中含有大量有毒的藻類生物，釋放出有毒物質，曾經造成了大量動物和人的死亡。這條河也是以被當地人稱為“死亡之河”。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》