很少有人知道，朱元璋的一個後代在清代被封為襲到清朝滅亡。
清朝入關之初，在如何對待明代皇室這一敏感問題上表現得十分聰明。李自成的軍隊曾将祟幀帝後的屍體暴屍三日，引起了北京人民的極大反感。而清軍一入北京，多爾衮立刻為祟幀帝後隆重發喪，谕令“官民人等為祟幀帝服喪三日”。這一舉動令百姓大為感動，紛紛稱頌多爾衮“仁慈”，這對争取北方人心起到了很大作用。為亡國之主舉行盛大葬禮，已屬曠世之盛典，康熙皇帝又前後六次趨谒明太祖陵，并且行三跪九叩大禮，把在場的南京數萬父老感動得淚流不止，江南的民心也是以得到了安撫。
面子工程做得如此漂亮，但是内裡上，清王朝對朱元璋的子孫卻毫不手軟。為了防止人們擁戴朱氏後人造反，從清朝人關到康熙晚年，清政府把各地明代數百名宗室藩王誅戮殆盡，甯可錯殺千人，絕不放過一個。
到了雍正年間，天下已經徹底太平。雍正皇帝又想起“受命之君”應該“禮遇前代子孫”，這樣才能顯“興滅繼絕”之盛意。是以他命人在天下訪一個“合格”的朱氏後代，封以高官，來顯示清王朝的寬宏大量。經過幾年尋找，禮部發現了一個合格人選，直隸正定知府朱之琏。朱之琏的祖父被清軍俘虜，編入漢軍，到他已經做了三代旗人，因為一直對大清恭順忠誠，沒有二心，是以前些年沒有被殺掉。雍正聽後大喜，遂封朱之琏為“一等延恩侯”，世襲罔替，并命其負責祭祀明代皇陵。天下臣民皆認為此舉超越前代，有“上古遺風”’紛紛稱贊清政府之盛德。
最後一個延恩侯
清朝滅亡之後，最後一個延恩侯朱煜勳仍然靠從博儀小朝廷領取微薄的津貼過活。著名教育家張相文有一次在查閱北京市戶口資料時意外地發現了延恩侯的住址，于1919年時曾和兩位好友一起慕名前去拜訪。
末代皇帝溥儀
他們來到東直門北小街羊管胡同延恩侯的“宅邸”，發現這其實就是普通民居，沒有任何侯府氣派。進了他家門，發現一家上下都是旗人裝束，書房桌子上擺着的幾本書，皆是市井所傳《玉匣記》《七俠五義》等，顯示着這位候爺的文化水準和精神追求。
延恩侯最後一次出現在曆史上，是在1924年。原來溥儀的英國老師莊士敦偶然在故紙堆中發現清代還有個這樣的侯爵，遂起了好奇心，建議溥儀召見一次，看看過個朱元璋的子孫長得什麼樣。1924年9月7日，大明王朝的最後子孫與大清王朝的最後繼承人在紫禁城見面了。
這一年延恩侯已經四十多歲了，莊士敦記載他圓臉，身材魁梧，看上去憨厚老實，但教育程度不高。侯爺告訴莊士敦．他有兩個兒子，一個九歲，一個四歲。因為溥儀小朝廷津貼發放得不及時，延恩侯生活已經十分窘困，甚至連官服也賣了，“我外面穿戴的這套冠服，是為這次谒見特地借來的”，他掀起長袍讓莊士敦看他裡面的破爛衣服，“我這套衣服今晚就得還給人家”。
莊士敦
幾日後莊士敦派仆人給延恩侯送了些禮物，仆人回來彙報，說延恩侯家确實已經非常窮困，幾問房子也已經東倒西歪了。
在這次召見之後不久，溥儀就被趕出了故宮，逃往了天津，無力再顧及這個大清王朝的舊擺設，最後一個延恩侯從此也就在曆史上消失，不知所終了。