康熙雍正年間，“反清複明”的呼聲還是比較高的，讓清朝皇帝十分怨恨，要是知道有反清思想的人，勢必會将對方處死，不過雍正年間，有一位“反清”人物，雍正卻沒有動他，還留下遺诏：子孫萬不可殺此人！不過乾隆登基後并沒有聽雍正的遺诏，就将他淩遲處死了。
曾靜，号蒲潭先生，本一向通過科舉走向仕途，奈何屢屢落榜，後來曾靜應試靖州時，讀了已故近50年的才子呂留良所評點的時文，十分感興趣，是以曾靜派人到呂家去訪求呂留良的書籍。
呂留良的兒子見對方态度誠懇，而且專程派人來訪，看起來很是重視父親的才華，也就将父親的遺書都交給了對方，曾靜看完呂留良的書後，已經确信呂留良有反清複明的想法。
曾靜心生澎湃，他想借此幹一番大事業，于是并與呂留良的弟子嚴鴻逵，以及嚴鴻逵的弟子沈在寬等人取得聯系，然後頻頻來往，當時雍正帝登記不久，民間流傳“雍正帝設計奪位，名不正言不順”的言論。
曾靜認為清朝将亡，是複興明朝的時候了，不過他沒有兵，又聽聞名将嶽鐘琪擁有重兵，但在朝廷上并不是很受重視，是以曾靜寫信給嶽鐘琪，拉攏對方反清，嶽鐘琪并将曾靜的書信上奏給了雍正帝，以示忠誠。
雍正得知這一消息，惱怒不已，就把曾靜抓了過來，但看到曾靜真人後，覺得這就是一個愚才，不值一提，但還是要問問曾靜為何要反清，曾靜被抓後，被吓得不輕，雍正帝想知道什麼，曾靜就如實告知，還将責任推給了呂留良，是以呂留良家人，還有嚴鴻逵、沈在寬都被抓進了天牢。
雍正十年（1732年），早已經去世的呂留良被判處大逆罪名，呂留良的子孫、親戚、弟子等都被雍正帝處死，唯獨曾靜還好好的活着，被放了出來，但曾靜卻被吓得不行，擔心雍正帝日後變卦，處死自己。
曾靜就抱着雍正帝的大腿痛哭流涕，雍正帝想要盡早處理完這件事，不想多應付曾靜，幾次告訴曾靜不會殺他，為了保障自己的安全，曾靜提出讓雍正帝下诏，絕不會殺自己，于是雍正帝就下诏：子孫萬不可殺此人！
曾靜這才安安心心的回了老家，當起了教書先生，但京城百姓卻不曾忘記這個厚顔無恥之人，1735年冬，乾隆帝繼位，獲悉曾靜案，以“洩臣民公憤”為由，将曾靜淩遲處死了。