1937年抗戰南京戰役，中國軍隊潰敗，後面的事情我們都清楚，這裡不忍提及。當年負責防守南京的是國軍一級上将唐生智。很多人不了解的是，當時戰前國軍的大多數意見是棄守南京的，隻有唐生智在内的少數将領主張一定要守住首都，就是戰死也得打出中國軍隊的士氣以震懾日軍。按理來講這樣的将軍不該背負罵名，更是應當被稱作英雄才是，那為什麼對于唐守南京的诟病卻一直沒有停止過呢？
首先來看看為什麼不該守南京。在1937年冬天，中國軍隊剛剛經曆了在上海的失敗，而當時我們是信心滿滿派出了80多萬軍隊抗擊日寇的，但是卻被對方在海空優勢下得逞，上海最終失守，而我方損失高達20萬人，士氣低落到了極點。由于南京距離上海很近，無險可守，我們需要的是從長計議。如果因為南京是當時的首都而賭氣和日軍決戰的話，無疑又是一場和上海一樣的慘敗。是以作為進階将領，大部分人還是能看清局面，認為應當保持實力長期抗戰。這是大多數人堅持不守南京的原因。應該是這個意見是正确的。
唐生智是個例外，他主張死守，并主動請戰，擔任城防司令。為什麼呢？這要從唐的過往經曆來分析。在抗戰之前中國經曆了民國初期20多年的混戰，各路軍閥厮殺中，唐生智也是一路諸侯，有10餘萬兵馬，但因為傲慢和不善用兵，原本的勢力範圍和軍隊幾乎盡失。（原先唐是湖南最大的軍閥，勢力遍及湖南、湖北、安徽）戰後雖然仍然身居高位，但是唐生智在國府和軍隊裡沒有實權，存在感不強。在日軍迫近南京之時，唐生智一方面是出于愛國，另一方面也是想借此恢複往日名聲，第一個跳出來主張在南京和日軍死磕。當時高層大都不支援他的想法，但是唐生智慷慨陳詞，聲稱丢了首都沒法向先人交代，就算守不住也得死在這裡才是光榮。由于這種論調太正派，沒法反駁，于是唐生智就果真獲準帶領10萬部隊留在南京防守。
如果僅僅是因為固執己見導緻戰敗，還不足以令唐生智背上多少罵名。唐之是以被诟病，最主要的原因是在南京戰役中，尤其是戰敗撤退的過程中安排失當，導緻大量軍民傷亡。與其說是安排不力，倒不如說是沒有安排，甚至是在幫日軍的忙。為何這樣講呢？南京失守是意料之中，這不是憑軍人血性能解決的事。問題是唐在決戰前效仿古人，玩起了背水一戰。他下令把所有船隻運走或者毀壞，這就導緻了戰敗之時部隊和百姓都無法沿長江向上遊離開南京城，才有了後面我們都知道的慘劇發生。更可氣的是，唐生智如果真是一腔熱血還可了解，他居然單獨為自己預留了一條汽艇，一收到撤退指令馬上溜之大吉，完全不顧下屬的死活，留下數萬名沒有生路的士兵在南京城内等死，實在可惡。
這就是幾十年過去了，唐生智還在為南京戰役挨罵的原因。自南京撤退之後，唐的軍事生涯基本結束，成了一名鄉下的教書先生。