1999年5月26日，一位74歲的老人在解放軍總醫院走完了自己的一生。老人去世後，時任中央軍委副主席兼國防部長遲浩田參加了追悼會，并送上了挽聯，時任軍委副主席的張萬年送上了花圈。這位老人什麼來頭，他的辭世為何會驚動兩位軍委副主席？我們一起往下看。
奇襲白虎團（劇照）
家喻戶曉的英雄，毛主席專門打聽他
提到楊育才的名字，可能很多人不知道他，但說到《奇襲白虎團》中“嚴偉才”這個英雄形象，在上世紀六七十年代，那可是無人不知、無人不曉。當時全國掀起一股追星熱，衆多女孩子對嚴偉才高大威猛、機智勇敢的形象産生了深刻印象，把他當作夢中情人，找對象時也以他為标杆。就連小孩子在一起玩遊戲時，也争相扮演嚴偉才，常常因為這個角色争得面紅耳赤、不可開交。
1964年10月，毛主席在百忙之中到北戴河度假，第一次觀看新劇《奇襲白虎團》，看到精彩處，主席忍不住連連鼓掌，叫道：“好，好！”當主席知道“偵察排排長”有藝術原型時，趕緊問身邊的總政主任肖華：“這個人還在不在？現在在哪裡？”肖華回答說：“這個人叫楊育才，當時他是副連長，您還接見過他呢，現在他的情況我不太了解，回去我打聽清楚。”
由此，志願軍特等功臣、一級戰鬥英雄楊育才的事迹真正展現在人們面前。
楊育才
窮苦出身，跨過鴨綠江
1926年，楊育才出生在陝西勉縣一個窮苦的農民家庭。由于家境貧困，楊育才在很小的時候就到地主家放羊，幫父母分擔生活的壓力。在黃土高坡上，瘦小的楊育才趕着一群“咩咩”叫的羊群，在山坡上爬上爬下。也正是這段放羊的經曆，讓楊育才練就了一身“奔跑”的本領。
楊育才有一次外出時，正巧趕上閻錫山的部隊抓壯丁，年僅13歲的楊育才也被抓了去。到了部隊，管楊育才的軍官發現他擅長奔跑，就讓他在部隊當了一名傳令兵。楊育才剛剛入伍，飽受老兵的欺壓，常常吃不飽飯，于是趁守衛疏忽從部隊跑了出來，躲到深山裡苦苦維持生計。幾年之後，楊育才為父親奔喪，在回家的路上又被國民黨抓了壯丁。楊育才萬籁俱灰，以為人生就這樣了。
事情很快有了轉機。解放戰争中，解放軍将國民黨軍隊打得節節敗退，楊育才所在的部隊被打垮，他也被解救出來。楊育才出身窮苦人家，又是被逼入伍，于是解放軍把他接收到隊伍裡來。楊育才身手矯健，思維靈活，非常适合當偵察兵，是以他很快在部隊裡嶄露頭角。再加上思想上的進步，楊育才入伍不久就加入了中國共産黨。
1950年6月，北韓戰争爆發。美軍從仁川登陸後大敗北韓人民軍，越過“三八線”，将戰火燒到了鴨綠江邊。在舊社會飽受戰火侵襲的楊育才，深切體會沒有國哪有家的道理。是以當第一批志願軍跨過鴨綠江，他便和戰友們積極請戰，幫助北韓人民打跑侵略者。
1951年6月，楊育才和戰友們的請戰終于獲得了準許，跟随68軍入朝作戰。進入北韓戰場後，楊育才被任命為68軍203師607團偵察排副排長，參加了陣地防禦戰、戰術反擊戰等多場戰鬥。
楊育才有三大獨門絕技：一是“飛毛腿”，像獵豹一樣迅猛，是他放羊的時候練出來的；二是力氣大，異于常人，是他長時間高強度工作練出來的；三是足智多謀，他雖然沒念過書，但喜歡琢磨，遇事冷靜，戰友們都叫他智多星。有了這番本領，楊育才終于等到了一個完全展示自己能力的機會。
金城戰役
斬首行動：奇襲白虎團
1953年6月，北韓停戰協定進行到最後階段，然而南北韓李承晚集團不願簽字，調集重兵集結在三八線。為了粉碎敵人真打假談的陰謀，中央軍委和志願軍司令部共同決定，在金城前線發動一次大的夏季反擊戰，以打促談。在金城戰役打響前，需要派一支小分隊穿插到敵人身後，用奇襲的方式殲滅南北韓的精銳部隊——首都師第一團（又名白虎團），為大部隊發動總攻開辟道路。當時28歲的楊育才戰鬥經驗十分豐富，被師首長委以重任，帶領由12名偵察排戰士組成的特戰小分隊奇襲敵後。
白虎團指揮部設在離金城二十公裡遠的一處山谷内，地勢險要，易守難攻。白虎團團長崔喜寅知道志願軍穿插戰術的厲害，部署得十分小心，用十多輛坦克和二十多輛裝甲車将總指揮部重重保護起來。
楊育才等人打扮成美軍顧問，翻山越嶺向敵軍指揮部跑去。他們深知此次任務艱險萬分，極有可能有去無回，但沒有退路，他和戰友們互相打氣：“即使犧牲生命，也要搗毀白虎團團部！”
7月13日深夜，志願軍的喀秋莎在天空呼嘯而過，将敵人陣地上的各種鐵絲網炸成了亂麻。趁着敵人陣地上的混亂，13名偵察兵迅速穿越鐵絲網。當他們行進到308高地時，楊育才突然聽到在前面開路的戰友急促地低聲喊道：“地雷，我踩地雷了！”楊育才急忙跑過去，用手緩緩挖開地雷上的泥土，發現這是一顆美式地雷，壓力夠90公斤才會引爆。他吩咐踩到地雷的戰友：“把身體卧倒，再迅速抽出那隻腳，不要大意！”經過緊張的幾分鐘後，他們終于脫離了雷區。
奇襲白虎團
穿過308高地，他們進入了“虎口”415高地。借着照明彈的光亮，楊育才開始檢查行進的部隊。數到隊伍尾部時，他猛然發現一個陌生的身影。楊育才和身邊的戰友使了一個眼色，兩人一把抓住了那個家夥。原來此人是南北韓的一名士兵，被我軍呼嘯而過的炮火吓破了膽，看到在草叢中穿行的志願軍隊伍時，以為是自己的隊伍撤退，于是走在了最後面。從他的口中，偵察兵們得知南北韓軍的密碼是“古倫-歐巴”，并盤問出了白虎團團部的具體位置。
獲悉這些情況後，一行13人直撲敵指揮所。當他們遠遠看到敵指揮所的輪廓時，突然闖出了一支裝甲部隊。衆人立即依靠有利地形對敵人展開進攻，一時間火光沖天。楊育才明白有任務在身，不宜戀戰，在摧毀敵人7輛裝甲車後快步離去。
楊育才大喊一聲：“打！”小分隊手中的沖鋒槍頓時開火，将沒有防備的白虎團打得亂作一團。僅僅十幾分鐘，白虎團指揮部的敵人就被全部殲滅，擊斃敵裝甲車團團長，俘虜敵副師長，并繳獲了白虎團的團旗，創造了人類特戰史上的奇迹。
楊育才率領偵察小分隊奇襲白虎團，為我軍大部隊全線反擊創造了有利戰機，一舉奠定了金城反擊戰全面勝利的基礎。戰役結束後，楊育才被志願軍司令部授予特等功一次，次年又被授予“一級戰鬥英雄”的稱号，并被擢升為副連長。
1953年9月，楊育才受邀到北京參加國慶盛典，獲得了毛主席的親自接見，毛主席握着他的手說：“人民謝謝你！”
楊育才與偵查班接受獎旗
主席親自過問擢升副師長，去世後兩位軍委副主席送行
原來楊育才以前參加過國民黨軍隊，屬于被俘虜的“解放兵”，政審有一定的問題，再加上楊育才資曆淺，軍齡和黨齡都不達标，雖然立過大功，也一直是副連長。39歲的楊育才每天和戰士們一起拉體能，搞訓練，他決定自己年紀太大，正考慮專業呢。
楊育才副師長（右）
這次多虧了毛主席的詢問，楊育才的軍旅生涯煥發了第二春。在此之後，他的職務一步步上升，短短數年被提拔到68軍203師副師長的位置。
1983年，楊育才從副師長的位子退下來住進了濟南幹休所，與時任濟南軍區政委遲浩田有了更多的交往。1997年已是軍委副主席的遲浩田在部隊駐地辦公室又一次見到了楊育才，他對楊育才說：“歡迎你到北京來，多住幾天，老朋友了。”
1999年5月26日，一級戰鬥英雄楊育才離開了人世，享年74歲。在遺體告别儀式上，軍委副主席張萬年、濟南軍區司令員錢國梁等軍事機關和生前戰友送上花圈，軍委副主席遲浩田更是到場緻哀，緬懷這位英雄。
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