軍隊是國家統治階級穩定統治的必要保障，隻有擁有強大的軍隊和國防力量，才能給予人民充分的安全感，并且有效維護國家的尊嚴和主權。美國之是以能稱霸世界，除了科技力量雄厚，最主要的原因還要得益于它強大的軍事系統。
縱觀世界各國，但凡在人們眼中有些地位、名聲在外的國家，無不在國防軍事上用心良苦。強悍善戰的軍隊不僅能在關鍵時刻保家衛國，還能對故意找茬的國家起到一定的震懾作用，使他們即使十分看不慣對方也不敢輕舉妄動。
受封建王朝腐朽落後的統治理念影響，中國社會在走向積貧積弱的同時，軍事力量也越來越衰弱虛虧，在西方國家軍隊越來越多使用現代化武器的時候，清政府的鐵騎一度形同虛設。
晚清新軍
不過晚清時期也曾有一支經過嚴格選拔訓練、兵力強盛的近代化陸軍。
在西方長槍短炮日日逼近下，為了拯救日薄西山的王朝地位，清政府終于下定決心整頓軍隊，學習西方軍事制度、運用西方練軍技術，打造一支具有強勁戰鬥力的正規軍。由此實力雄厚的晚清新軍誕生。
晚清新軍的組織成立是甲午戰争清政府慘敗的結果。
1894年，日本帝國主義發動對中國和北韓的侵略戰争，由于中國與日本軍事實力懸殊較大，清朝軍隊在倉皇迎戰的情況下，毫無懸念落得凄慘失敗的局面，北洋海軍全軍覆沒，中國與日本被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》。
清政府考慮到自身軍隊存在嚴重缺陷，一打即潰，于是開始購置洋槍洋炮、效仿西方軍制進行一系列軍事訓練和變革。由于軍隊一切采用的是新型訓練裝置和方式，是以又被稱為新軍。
晚清新軍無論在軍隊編制還是在官兵選拔上都有着嚴格規定，鎮是隊伍的基本建制機關，每鎮共有官兵12512人，其中包括步兵、馬兵、炮兵、工兵、辎重兵等各種兵種。
最初新軍是由李鴻章指令鹽運使胡燏棻負責編練的，後來上司權掌握到了袁世凱手中，袁世凱利用這支部隊成功成為北洋軍閥領袖，也成為他奪權稱帝必不可少的條件。
除以北方為代表的由袁世凱統領的北洋新軍，最有名的還有南方由張之洞整合組建的湖北新軍。湖北新軍後期主要由張之洞親信張彪和黎元洪統制。
新軍軍官大部分是學習軍事的留學生和各武備學堂的畢業生，軍隊中設有輪訓軍官的講武堂，士兵可以在軍中學習德文，畢業後可去德國留學，當然也可以選擇留校任教。
“夫兵形象水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛；水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而制勝者，謂之神。”
這是《孫子兵法》中對用兵作戰政策的概述，意思是水往低處流，作戰也應當避實就虛，根據敵人的變化來調整作戰方案。并且作戰沒有固定的方法，能根據敵人的虛實變化來制勝的，那就叫用兵如神。
通過這段話可知用兵打仗需要審時度勢、随機應變，而從容調遣軍隊的本事不僅在于上司者，還與士兵本身的學養和素質有關。
對此清政府在全國各地選拔招募士兵時，格外注重他們自身的身體與文化素養。
招兵要求
作為第一次采取現代化措施組建的軍隊，由于缺乏一定參考标準，晚清新軍在士兵招收上可謂嚴苛至極。
首先在身高、年齡方面，考慮到南北方差異，要求北方人身高不低于1.6m，南方人身高不低于1.53m，袁世凱北方部隊要求年齡在20-25歲之間，張之洞南方部隊則要求年齡在16~20歲之間。
其次由于新軍在全國各地設有訓練場所和機構，在進行士兵招聘時，所在省份必須招聘本省有志青年，不得跨省招聘錄用。
最後最為嚴苛的是，立志參軍的熱血青年在負重條件上需要平舉100斤以上重量，所謂平舉100斤與今天的舉重還有所不同，據說為雙手前伸所能承載的重量。
如果采取抓舉、頂舉、扛舉的方式可能對許多人來說100斤的分量輕而易舉，但是獨特的平舉考驗，相信會難倒不少人。
另外在征兵規則中還有對視力的限制，即應征者需要在200步以外看清招募者的五指手勢，否則不予錄取。
除了這些必要的内在條件，還要考察應征者的家庭情況以及個人行為舉止有無不良記錄等外部條件，需要經過族長、村長、當地官府聯合簽署保證聲明後，才得以給予合格驗收。
而且在張之洞的湖北新軍中對文化水準還有規定，要求“必須為真能識字之人，不識字者不能濫竽充數”。
雖然這些條件是根據當時社會現實制定出的符合當時人們整體素質的規則，但是其中部分規定對當年的應征者來說還是具有一定難度，就算放在今天的征兵體檢中，估計能做到的也寥寥無幾。
今夕對比
如今越來越多懷揣軍旅夢想的愛國青年想要入伍經過一番曆練，一方面能夠增加部隊流動性，進而增強我國的軍事力量，提高全民族保家衛國的情懷和意識，一方面可以使自身得到充分鍛練，提升個人意志力品質。
的确，當代青年通過參軍實作自身價值是一件不可多得的好事。但是能否順利錄取還得看個人造化和運氣。
随着時代的不斷向前發展，征兵要求也在不斷提高。比如男青年征兵由原來的國中文憑提高到了高中文憑，并且在身高、年齡、體重、視力、政治背景等方面都有具體而嚴格的規定。
晚清新軍作為中國現代化軍隊建設的鼻祖，雖然在規劃落實上存在諸多不足和缺陷，如果标準放在現在可能很多年輕人都沒達到要求，不過一絲不苟的征兵标準卻為中國社會的發展做出了巨大貢獻。
晚清政府組建這支軍隊本想擴充軍需、鞏固統治。不料後來經過武昌首義、辛亥革命等反帝反封建的革命鬥争，成為推翻清政府的主要力量。
縱觀我國的軍事成長曆程，無論古代封建時期，還是現代社會主義時期，都需要精益求精、厲精圖治的精神和磨砺。隻有經過精雕細琢和千錘百煉才能成就堅不可摧的強軍隊伍。