曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
衆所周知，上海三大亨裡，張嘯林和黃金榮長得一副兇神惡煞的模樣，唯有杜月笙隻長是書生意氣，俊朗孱弱。但所謂人不可貌相，海水不可鬥量，你别看杜月笙這副瘦長的身闆，他發起狠來，那真不比張嘯林和黃金榮弱。據說有次三合會勒索杜月笙事件，可是杜月笙冷冷回複3字後，所有的上海幫派為之震動！
人們常說，民國時期上海就是中國的縮影。那裡魚龍混雜，各種勢力暗地裡互相較勁，處處是危機四伏。不過還有人說上海時冒險家的樂園，到處都有機遇，遍地都是黃金。也就是在此背景下，不少的人來到上海，想要在那裡闖出一番天地。但是在上海灘能出人頭地的畢竟是少數。而像杜月笙這樣的人，那就更是少數中的少數。
杜月笙一個名震百年的上海大亨，他的故事富有傳奇。他被譽為厚黑教主，上海灘皇帝。同時也是一位富有争議性的人物。他是枭雄，更是一位民族英雄。他支援抗戰，有人說他站錯了隊伍，跟了壞人。時勢造英雄，時事也逼英雄。不管後世對他的評價如何，他始終都是一位了不起的大人物。杜月笙一個鄉間無賴少年，幾經努力輾轉。最終闖進十裡洋場，迅速成為上海灘最有勢力的人物之一，除了當時極其複雜的社會環境之外。還和他的為人之道有關。
話說自古以來，開設賭坊都是能快速斂财的一種最佳選擇，特别是在當時混亂的上海灘。杜月笙也看到了這一點，是以他就夥同張嘯林、黃金榮開了181号賭場。但是，這風水寶地181号賭場也有一個隐患，那就是這一帶三合會的幫衆比較多。當時上海灘幫會林立，最大的肯定是杜月笙所在的青幫，除此之外還有一些小幫會，什麼洪幫啊、三合會啊，但相對于青幫來說，都不值一提。
那麼這個三合會又是誰呢？其實它的前身就是天地會，在清朝時就開始了反清的活動，也是曆史悠久，門徒衆多。當時他們也看中了賭場的利潤，便向杜月笙勒索錢财。本來杜月笙是想和他們好好談的，但是他們卻以為杜月笙是個軟柿子，于是就派人前去賭場鬧事。杜月笙聽聞後并沒有慌亂，隻是冷冷的對手下說“平了他”。這個幫會也不知道見好就收，他們向杜月笙的賭場裡扔了一顆手雷，造成了大量的傷亡。
杜月笙知道後十分憤怒，覺得不能對他們手下留情，于是便決定好好教訓他們一下。隻見第二天三合會的大堂主，二堂主，三堂主的人頭全部整齊的擺在他們總部的門口，瞬間上海灘不僅各大幫派震動，就是普通人也把這件事傳的沸沸揚揚，從此以後這家娛樂場所從未有人找麻煩。是以說并不是人家長得秀氣，你就覺得好欺負，曆史上自古以來都有句話，不要以貌取人。