古代皇帝為了彰顯自己的至高無上的尊崇地位，不僅在生前營建高大巍峨的宮殿，衣食住行無不窮極奢華，即使在死後，也要講究“事死如事生”，幻想能在“陰曹地府”繼續享受帝王待遇，是以對于自己百年之後的身後事也要大費周章。
按照慣例，古代皇帝們登基後不久，就會派遣自己信得過的心腹大臣，在都城四周踏勘所謂的“萬年吉壌”，選中 之後，要經過皇帝視察準許，然後就在此地大興土木修建陵墓，從全國各地調內建千上萬的工匠民夫，征用難以計數的上好石料、木料，耗費白銀動辄以百萬計。可以說，營建陵寝，是每個皇帝在位期間的頭等大事之一。
因為是 皇帝的永久安息之所，是以從皇帝本人到大小臣僚，凡是參與其中者，一般都會力求盡善盡美，容不得有絲毫瑕疵。帝王陵墓營建過程中，有着諸多的“講究”與“規矩”，絕對不容觸碰。一旦觸犯這些忌諱，皇帝會勃然大怒，輕則有關官員受到懲處，重則會不計成本另行擇地重新營建陵墓，造成巨大的浪費。
清朝的道光皇帝，就曾幹過一次這樣的事。道光皇帝在清朝十二帝中，也算一個很有個性的人物。他最為人熟知的特點，就是儉省節約，幾乎已經到了吝啬的程度，但對于自己的陵墓營建，他卻絕不含糊，甚至不惜揮金如土。
道光皇帝登基之後，就派人到處探勘“風水寶地”，最終在河北遵化附近的寶華峪，選中一塊地盤。這裡緊鄰安葬清朝曆代皇帝的清東陵，山明水秀，氣象萬千。敲定位址之後，道光帝陵墓營建工程就此拉開大幕。
《清宣宗實錄》記載，寶華峪道光陵墓工程持續了将近十年。道光帝對此極為關注，要求主管大臣定期禀報工程進度，他還另外時時派遣人員現場巡視，并且還禦駕親臨工程現場。道光八年夏天，一件意外之事發生了。
道光皇帝派遣貝子奕緒，前去寶華峪視察，結果發現寶華峪陵墓地宮的木門“已有潮濕，及現有水痕”，貌似有過積水現象。皇帝營建陵墓最怕土石淺薄、挖出地下水，因為可能會導緻皇帝皇後的靈柩百年之後被水淹沒浸泡。道光起了疑心，于是立即下旨給主管陵墓工程的大臣“明白回奏”，并再度派遣大臣敬征、寶興前往視察。
結果發現的問題越來越嚴重，寶興回奏，經實地檢查，“門内地面，有積水五分，逐層石券，至地宮石券地面，俱有積水五六分不等”，“券頂石及石門鍁框，俱有蒸溽水珠”，寶華峪地宮，有極大可能距離地下水源過近、存在地宮進水的極大隐患。
道光帝不死心，親自跑到寶華峪地宮視察，結果然他暴怒不已，“木門内罩門券兩邊馬蹄柱門枕石下，往外浸水，明堂券，穿堂券，地平石縫，金剛牆極，俱有浸水處。三層門洞券門枕石後，及金券寶床下三面石縫，俱有浸水一二分不等”。換而言之，寶華峪陵墓的選址與工程都存在重大失誤，緊鄰地下水源，根本無法使用。
道光帝怒火中燒，下旨痛斥負責陵墓工程的大臣“辦理不善，喪盡天良。保無偷減情弊，必須嚴切根究”，成立調查組嚴加追查。結果一查果然有問題。陵墓地宮營建過程中，曾經挖出過“石母”，但主管大臣莊親王綿課、軍機大臣、戶部尚書英和，卻置若罔聞，漫不經心，隐瞞不報，結果最終導緻花費數百萬白銀的寶華峪陵墓就此報廢。
那麼，“石母”到底是啥？所謂“石母”，是古代的一個地理名詞，又稱“泉石”、“滴水石母”。這種石頭屬于石灰岩的一種，一般是在地下水長期浸泡侵蝕環境下所形成的。古代皇帝在陵墓地宮營建中，最怕挖出“石母”，因為一旦“石母”現身，則附近有極大可能存在地下水源，會導緻地宮無法使用，隻能抛棄耗資巨大的工程，另行擇地重建立造。
道光皇帝這麼多銀子打了水漂，心疼的要死要活，下旨把綿親王、莊親王由親王降為郡王，戶部尚書英和發配黑龍江充軍，涉事官員一律革職，發配工地服苦役，并且不得不另起爐竈，在清西陵重新營建陵寝，此事才告一段落。
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