清朝前期，八旗是清朝的武力支援，各個宗室成員各領一旗，為清王朝開疆擴土。當時皇帝并非可以大權獨攬，當國家遇到大事，皇帝需要通過議政王大臣會議來商量決定。議政王大臣會議由八旗旗主為主要成員的達成組成。
康熙為鞏固皇權，分散八旗宗室權利，在康熙十三年将次子胤礽立為太子。當時皇子衆多，不乏文武雙全、出類拔萃的皇子。這些皇子自然不服太子，在康熙晚年爆發了激烈的九子争嫡戰。最終四阿哥奪嫡，登上皇位。成王敗寇，參與奪嫡的皇子大多不得善終。以八阿哥為首的一派，八阿哥被圈禁，相傳被人下毒而死，九阿哥被折磨緻死，十四阿哥被派去守皇陵，三阿哥幽禁緻死，這些皇子智謀雙全最終卻沒有好下場，唯有“草包”老十活了下來，并于乾隆二年被釋放，活到了五十九歲，終以貝子禮安葬。
十阿哥名為愛新覺羅.胤?，是康熙帝的第十個兒子，他的生母是鈕祜祿氏溫僖貴妃。溫僖貴妃是遏必隆的女兒，也就是孝昭仁皇後的親妹妹。遏必隆是康熙的四大輔臣之一。是以，在大清的皇子中，除去太子以外，就屬他出身最為高貴。
史書中記載他是八阿哥的跟班，相比于八阿哥、九阿哥、十四阿哥，他沒有什麼可以拿得出手的政績，是以就留下了“草包老十”的稱号。在四阿哥登上皇位之後，清繳以八阿哥為首的餘黨，他被圈禁，但是雍正帝并沒有将他賜死，這與他的愚鈍不無關系。也正是他的愚鈍救了他一命。但是他是真傻還是假傻無從考證。
在古代兄弟相争這是常有的事情，出身高貴，從小在王宮長大的十阿哥更是深谙此道。他被人稱為草包老十，實際上是他大智若愚，裝傻充愣的原因。由吳奇隆、劉詩詩主演的《步步驚心》、以及由馮紹峰、楊幂主演的《宮》中十阿哥都是一個憨厚老實、待人真誠、腦袋愚笨的可愛之人。
在雍正登基之後，他因愚鈍，對雍正造不成威脅，撿回了一條命。九子奪嫡，六位結局悲慘，隻有他因愚蠢得以善終。