在清代帝後陵墓中，孝莊的陵墓及其下葬過程可謂是十分獨特。曆史上的孝莊，直到死後三十七年才入土為安是真，且違背祖制安葬在了清東陵外。在清朝帝後中，孝莊下葬一事無疑是非常特殊的，這其中的原因一直衆說紛纭，充滿争議。
孝莊，便是大家所熟知的孝莊太後，也就是皇太極生前的莊妃。順治（福臨）繼位後，其生母莊妃被尊皇太後，康熙（玄烨）登基後，又被尊奉為太皇太後。由于孝莊是一代賢後，在清初政壇上頗有建樹，故而被人們所熟知和傳頌。
康熙二十六年，孝莊病逝。按照清朝祖制，孝莊應與皇太極合葬。可是，孝莊臨終前曾叮囑康熙：
“太宗文皇帝梓宮奉安已久，卑不動尊，此時未便合葬。若另起茔域，未免勞民動衆，究非合葬之義。我心戀汝父子，不忍遠去，務于孝陵近地安厝，則我心無憾矣。”——《清聖祖實錄》
孝莊的遺願，并不想和皇太極合葬，而是想在清東陵的孝陵附近安葬。可是，這一要求卻讓康熙十分撓頭。要知道，清代皇帝非常尊崇祖制，凡事都有依從祖宗成法。與此同時，康熙又是個很孝順的皇帝，不忍違背祖母。就這樣，孝莊的靈柩在宮中停奉十七天後，就被送往清東陵暫時供奉起來，直至三十七年後，由雍正做主将孝莊太後安葬。
那麼，孝莊為何給康熙出了這樣一個“難題”呢？
孝莊不願與皇太極合葬，顯然是違背祖制的。但是，她究竟為何如此，卻成了一個謎團。不少人覺得，這可能與“孝莊下嫁”有關。
孝莊下嫁一說，大家早已十分熟悉，所講的是皇太極死後，孝莊曾再嫁攝政王多爾衮，以謀求順治皇位的穩固。但事實上，此事多半是反清文人張煌言的诋毀之詞，真實性實難考證。
可以說，拿孝莊下嫁的傳說來解析孝莊遺願，是不甚合理的。事實上，《清聖祖實錄》中所記載的孝莊“懿旨”，還真不太适合過分解讀。從當時的情況來看，這段文字還真就是表露出了這位老妪内心的真實想法。
孝莊年輕時，也不是特别得寵，其子福臨的皇位也不是皇太極所指定，而是多爾衮與豪格相持不下時，無奈“讓”出來的。可以說，孝莊早早地就做了寡婦，對自己的丈夫也沒有什麼太深的感情。
皇太極死後，孝莊先後輔佐了兩代皇帝，成為清初政壇十分重要的一位女性。及至孝莊臨終時，清軍早已入關多年，孝莊本人也習慣了關内的生活。此時，要讓她死後安葬到東北，與皇太極合葬，倒也真是難為她了。
另外，就個人感情而言，孝莊對兒子順治、孫子康熙的感情，無疑是遠超于對丈夫皇太極的感情的。可以說，孝莊的遺囑，說的情真意切，果真就是不願離兒孫太遠。
至于說不願勞師動衆，反倒是一種說辭罷了。要知道，清代帝後們的生活，即便是再節儉，也遠比平民百姓奢靡千萬倍，更别說死後不計成本的揮霍安葬了。當然，以愛惜民力為借口，還真就成為了孝莊的一大說辭，既能顯示自己的賢明，又多了個強有力的借口。
孝順的康熙，自然不願忤逆祖母。是以，他才命人標明了一處臨時安置梓宮的地方，并命人仿照孝莊生前所居寝宮搭建。值得一提的是，由于孝莊生前對慈甯宮東側的一處偏殿十分喜歡，康熙竟命人将其拆卸後于清東陵重建，以供祖母“安享”。
從康熙的本心而言，自然是很想讓孝莊入土為安的。可是，礙于祖制，康熙又不能将孝莊葬于清東陵。就這樣，孝莊的梓宮就擱置在了這個臨時性的“茔域”。
直到雍正二年時，雍正才決心就地為孝莊修建陵墓。這處陵墓，就是清東陵的昭西陵。在清代帝後陵墓中，孝莊陵墓與皇太極陵墓，可謂是相隔千餘裡，算是一個特例了。其中的原因和苦衷，在《清聖祖實錄》中展現地頗為清楚，隻是大家想得太過複雜了。