有人說：八大胡同包括，百順胡同、胭脂胡同、韓家胡同、陝西巷、石頭胡同、棕樹斜街、朱家胡同、大力胡同。沒錯，但實際上附近的三十多條胡同都和煙花柳巷有牽扯，在這片胡同裡，順着胡同漫步走就是了。
話說明朝開國皇帝朱元璋，他排除異己的主要方法之一，就是大興文字獄。凡被扣上謀逆和謀反的罪名就要株連十族。中國曆史上隻有大明一朝有株十族。
滿門抄斬是光殺男的，女的不殺，歸攏到一塊進行再配置設定。自然有一部分就流落到了風月場所。是以，當時明朝幹這行當的名妓中，很多都是琴棋書畫和文采兼具的大家閨秀出身。
明朝中期開始，前門外八大胡同有了雛形。當時都是文人雅士去尋找文學知音的地兒。那裡的女子既漂亮又會應聲附和讀書人的雅趣。按時下的話說，是文化人刷存在感的不二選擇。
大清旗人入關，通過幾十年的演變，前朝這一行的優良品質未能傳承下來。優質人才從缺乏到漸漸消亡。主要一點是大清法律不準官員嫖女妓。是以，大清朝那會兒的八大胡同區域雖也是風月場所，不過服務人員不是女的而是男的，當時管這類場所叫相公堂子。
民國期間，北大知名的教授常常光顧八大胡同，那時也不是什麼丢人丢臉的事。直到解放前夕，這八大胡同才真正進入搖手帕吆喝着賣的爛大街局面。因為那時各行各業都很蕭條，也是為了吃飯，迫不得已。
從前門大栅欄西街開始，往南進大力胡同或朱家胡同南行，舊時二、三等妓院集中，可進入觀察。
進棕樹斜街順便去東西走向的培智胡同和培英胡同，那裡有幾個漂亮的保護院落和平劇通天教主王瑤卿故居。
進石頭胡同，穿行東壁營和西壁營胡同，過去叫皮條營，西壁營胡同是死胡同，傳回往北。
走胭脂胡同往北行，到韓家胡同、百順胡同，這幾條胡同是徽班進京的駐地，是平劇的發達之地，也和八大胡的同興起有關，舊時頭等的妓院都在此集中。
進陝西巷，這是八大胡同中的主要胡同，往北有小鳳仙故居，二層小樓，不開放。折回往南，出陝西巷南口，見到德壽堂藥店，進入兩廣大街虎坊橋東。
此行程大概需要半天時間，也有遊客在百順胡同東口坐三輪車遊覽。個人感覺，還是步行更有意思。
當你穿行在密如蛛網，盤根錯節的胡同之中，有一種穿越暗黑的曆史隧道的感覺。北京人了解北京曆史，外地人到北京深度遊，八大胡同不可不來！