1942年12月，新四軍四師26團某部一排長王康率部在朱家崗戰鬥中，奉命堅守一段交通溝，他們打退日軍的多次沖鋒後，部隊傷亡慘重。面對敵人的再次進攻，排長王康将自己拴有紅綢的大刀插在溝沿上，準備與日軍作最後一搏，沒想到早已精疲力竭的日軍一看我方陣地上出現了這麼一件兵器——大刀，竟然被吓住了，直至戰鬥結束再也未敢發起進攻，最後新四軍們奇迹般地保住了陣地。
大刀，是冷兵器時代的産物，如關公的青龍偃月刀等，在當時刀确實是一種殺敵利器，但随着槍、炮等的熱兵器時代的到來，像大刀這種冷兵器在上個世紀初就已經慢慢地淡出戰場。
而讓大刀再次成殺敵名器，應該歸功于國民革命軍第二十九軍的大刀隊。其實，給戰士們配發大刀也是無奈之舉，當時槍支彈藥畢竟緊缺，上陣用大刀都是戰鬥力的展現。
為了鍛煉好一支能英勇殺敵的大刀隊，二十九軍還專門請了清末镖師李堯臣做國術總教練，對大刀隊骨幹進行刀法教授，特别是李師傅為提高殺敵效果，他結合傳統的刀法，又創出了一種“無極刀法”，連劈帶刺，動作簡單有效。在以大刀對付敵刺刀時，常用的一招是：出刀時，刀斜向右下方，刀口朝自己，當對方刺刀直刺時，大刀斜向左上方掄動，以刀背磕開敵槍，同時刀鋒立即向前劈下，劈、砍連為一體，對手來不及回防，已經身首分離。
讓中國大刀揚名的這場戰鬥，發生在1933年3月的長城喜峰口戰鬥。當時在戰場上，用熱兵器，我軍自然幹不過日軍，連日的激戰，使二十九軍傷亡很大。為以己之長克敵之短，出其不意地打擊敵人後方，他們想到了自己的大刀隊。二十九軍決定由王長海和董升堂帶兩個大刀隊，共500人，隻帶大刀和手榴彈乘夜黑潛入日軍營地。
3月12日夜，兩隊人馬分别潛入三家子村和狼洞子及白台子炮兵陣地，對正在酣睡的日本士兵進入偷襲，日軍被打得措手不及，很多人稀裡糊塗地就做了刀下之鬼。兩支部隊的襲擊，讓日軍十分吃驚，他們迅速調集大批部隊進行反撲，在人數上處于劣勢的大刀隊并不畏懼，依然與日軍繼續肉搏。随後，大刀隊燒毀了日軍的辎重糧草，炸毀了繳獲的火炮和裝甲車，在後續部隊的掩護下撤出了戰場，喜峰口戰鬥大獲全勝。
二十九軍大刀隊奮勇殺敵、重創敵寇的事迹，極大地鼓舞了全國人民抗戰熱情，作曲家麥新聞訊後熱血沸騰，當即作了一曲：“大刀向鬼子們的頭上砍去，29軍的弟兄們，抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了！前面有東北的義勇軍，後面有全國的老百姓，咱們二十九軍不是孤軍。看準那敵人，把它消滅、把它消滅！沖啊！ 大刀向鬼子們的頭上砍去，殺！”
而日本人呢？自從遭受這次打擊之後，人人都和衣持搶睡覺，甚至還有人晚上都戴着鋼盔以防被砍頭。
至于文章開頭所說的，日本士兵在見到我軍陣地上插着這麼一件古代兵器，就吓得不敢進攻，這是為什麼呢？其實，日本士兵是不怕死的，你想他們的“神風突擊隊”，但他們為什麼一見到中國大刀就心生恐懼，主要是他們迷信。
日本兵是最迷信的，除了腰纏“武運長久”旭日旗外，還裹着出征時親友織送的“千人針”，說是不會死。他們還迷信，如果在戰場上給槍炮打死了，還可以超生轉世重新做人，但如果給大刀砍下腦袋，那不但是恥辱，而且永不超生。
是以，日本人在戰場若是看到中國人準備用大刀進行肉膊戰時，就盡量避開，省得到時落得個身首分離，永世不得超生。