張作霖是民國時期一位名副其實的枭雄，他本來隻是草莽出身，卻一步步走上了東北王的寶座。同時在北伐軍席卷全國的時候，他也是北洋政權的最後一位統治者，而且有足夠的實力和北伐軍進行抗衡。他甚至在張宗昌和孫傳芳的支援下當選為安國軍總司令，一時風光無二。
直到蔣介石得到了馮玉祥和閻錫山這樣的實力超強的軍閥的支援，安國軍才得以被擊潰。而張作霖此時仍有退路，可以回關外繼續做他的地方霸主。然後張作霖還不知道此時他已經被日本人盯上，随後皇姑屯事件爆發，張作霖被炸死。
張作霖死後，奉軍四十幾萬的兵力就落到了張學良的手裡，而張學良自然也知道關東軍就是他的殺父仇人，但為什麼張學良不立刻為父親報仇呢？
其一是因為張學良新王登基，立足未穩。當時很多奉軍的重要将領都是張學良叔叔輩的人，他們的威望也比張學良更高，像楊宇霆這樣飛揚跋扈的人更是不把張學良放在眼裡，此時張學良就算是想報仇，他未必能調動得了其他人手裡的兵。
其二張學良也确實忌憚日本人的戰鬥力，雖然日軍關東軍的人數并不多，但是關東軍的背後是整個日本國，而張學良手下的兵也隻是人數多而已，武器裝備都比較落後。
其三是因為當時蔣介石的北伐軍依舊來勢洶洶，而僅剩下的沒有歸順國民政府的地方勢力就是奉軍。是以張學良隻能優先考慮奉軍的未來，于是他就選擇了投靠蔣介石，奉軍也就變成了東北軍。
而在張學良好不容易在東北軍取得了絕對的話語權之後，日本人又發動了九一八事變，而此時蔣介石的政策卻是不抵抗，強令四十萬東北軍撤回關内，将東北拱手相讓。而在張學良服從了蔣介石的指令之後，他就基本上再沒有和日本人交戰的機會了。
随後張學良被蔣介石調去和紅軍進行戰鬥，直到西安事變爆發，張學良才終于硬氣了一回。然而在西安事變和平解決之後，張學良又立刻遭到了蔣介石的軟禁，這也意味着張學良的軍事生涯直接宣告了結束，張學良從此之後就更沒有機會為父報仇了。