1942年12月，新四军四师26团某部一排长王康率部在朱家岗战斗中，奉命坚守一段交通沟，他们打退日军的多次冲锋后，部队伤亡惨重。面对敌人的再次进攻，排长王康将自己拴有红绸的大刀插在沟沿上，准备与日军作最后一搏，没想到早已精疲力竭的日军一看我方阵地上出现了这么一件兵器——大刀，竟然被吓住了，直至战斗结束再也未敢发起进攻，最后新四军们奇迹般地保住了阵地。
大刀，是冷兵器时代的产物，如关公的青龙偃月刀等，在当时刀确实是一种杀敌利器，但随着枪、炮等的热兵器时代的到来，像大刀这种冷兵器在上个世纪初就已经慢慢地淡出战场。
而让大刀再次成杀敌名器，应该归功于国民革命军第二十九军的大刀队。其实，给战士们配发大刀也是无奈之举，当时枪支弹药毕竟紧缺，上阵用大刀都是战斗力的体现。
为了锻炼好一支能英勇杀敌的大刀队，二十九军还专门请了清末镖师李尧臣做武术总教练，对大刀队骨干进行刀法教授，特别是李师傅为提高杀敌效果，他结合传统的刀法，又创出了一种“无极刀法”，连劈带刺，动作简单有效。在以大刀对付敌刺刀时，常用的一招是：出刀时，刀斜向右下方，刀口朝自己，当对方刺刀直刺时，大刀斜向左上方抡动，以刀背磕开敌枪，同时刀锋立即向前劈下，劈、砍连为一体，对手来不及回防，已经身首分离。
让中国大刀扬名的这场战斗，发生在1933年3月的长城喜峰口战斗。当时在战场上，用热兵器，我军自然干不过日军，连日的激战，使二十九军伤亡很大。为以己之长克敌之短，出其不意地打击敌人后方，他们想到了自己的大刀队。二十九军决定由王长海和董升堂带两个大刀队，共500人，只带大刀和手榴弹乘夜黑潜入日军营地。
3月12日夜，两队人马分别潜入三家子村和狼洞子及白台子炮兵阵地，对正在酣睡的日本士兵进入偷袭，日军被打得措手不及，很多人稀里糊涂地就做了刀下之鬼。两支部队的袭击，让日军十分吃惊，他们迅速调集大批部队进行反扑，在人数上处于劣势的大刀队并不畏惧，依然与日军继续肉搏。随后，大刀队烧毁了日军的辎重粮草，炸毁了缴获的火炮和装甲车，在后续部队的掩护下撤出了战场，喜峰口战斗大获全胜。
二十九军大刀队奋勇杀敌、重创敌寇的事迹，极大地鼓舞了全国人民抗战热情，作曲家麦新闻讯后热血沸腾，当即作了一曲：“大刀向鬼子们的头上砍去，29军的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！前面有东北的义勇军，后面有全国的老百姓，咱们二十九军不是孤军。看准那敌人，把它消灭、把它消灭！冲啊！ 大刀向鬼子们的头上砍去，杀！”
而日本人呢？自从遭受这次打击之后，人人都和衣持抢睡觉，甚至还有人晚上都戴着钢盔以防被砍头。
至于文章开头所说的，日本士兵在见到我军阵地上插着这么一件古代兵器，就吓得不敢进攻，这是为什么呢？其实，日本士兵是不怕死的，你想他们的“神风突击队”，但他们为什么一见到中国大刀就心生恐惧，主要是他们迷信。
日本兵是最迷信的，除了腰缠“武运长久”旭日旗外，还裹着出征时亲友织送的“千人针”，说是不会死。他们还迷信，如果在战场上给枪炮打死了，还可以超生转世重新做人，但如果给大刀砍下脑袋，那不但是耻辱，而且永不超生。
所以，日本人在战场若是看到中国人准备用大刀进行肉膊战时，就尽量避开，省得到时落得个身首分离，永世不得超生。