康熙朝晚年，康熙的衆位皇子之間爆發了一場激烈的皇位争奪戰，史稱“九子奪嫡”。最終，康熙皇帝的皇四子胤禛成為最終的勝利者，在康熙六十一年（1722年），康熙皇帝去世後，順利登上皇位，這便是後來的雍正皇帝。
這場關于皇位的争奪，不是僅僅是皇子之間能力與權謀的角逐，同時以衆位皇子為核心的政治集團和政治勢力之間的争鬥，更是增加了這場奪位大戰的激烈的程度，上至中央朝廷，下至地方官吏，紛紛卷入其中。
在這其中，也就此形成了兩個勢力最為龐大且沖突最為尖銳的政治勢力集團，即“太子黨”集團以及“八爺黨”集團。
“太子黨”集團的目的自然是扶保太子胤礽登基，支援胤礽的皇子是自小同胤礽相伴長大的三阿哥胤祉（胤礽的生母赫舍裡皇後去世後，康熙安排三阿哥胤祉的生母榮妃馬佳氏撫養胤礽）。太子黨的主要成員包括了，康熙朝前中期的權臣索額圖及其黨羽，以及淩普、托合齊、齊世武、耿額等人。當然，這些人也因為胤礽的原因開罪了康熙，幾乎都是以被康熙殘忍處死的方式結束了生命，可見康熙對他們的憤恨。
“八爺黨”集團的形成應該分為兩個階段。首先，是在索額圖和明珠兩黨相争期間，扶保大阿哥胤褆，這一階段的成員基本都是明珠系的黨羽，例如餘國柱、佛倫等人。而第二階段，也是最關鍵的階段就是在大阿哥倒台後，确立了八阿哥胤禩的核心地位，并且權力扶保胤禩。
而這一時期的“八爺黨”，可謂是勢力空前強大；皇子中包括了九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十四阿哥胤禵；皇室宗親中安親王嶽樂家族作為胤禩的福晉的娘家，支援的力度相當大；朝臣之中，包括康熙的親舅舅兼老丈人的佟國維、滿洲首席大學士馬齊、領侍衛内大臣阿靈阿、内大臣鄂倫岱、翰林院掌院學士納蘭揆叙以及戶部尚書王鴻旭等一衆朝中的權臣，都是八爺黨的成員。而後來八阿哥胤禩因為“兩廢皇太子”期間的表現為康熙所厭惡，又因為遭人構陷發生了“斃鷹事件”，使得最終失去了争奪皇位的機會，“八爺黨”的成員也改為擁立被康熙委以“大将軍王”之位的十四阿哥胤禵。
“八爺黨”的成員由于是雍正皇帝奪位過程中的政敵，能得善終者可謂是寥寥無幾，包括八阿哥本人在内的衆多皇子和朝臣，在雍正登基後都遭受到了殘酷的打擊和折磨，即便如阿靈阿、納蘭揆叙這種已經去世的官員，也遭到了雍正羞辱。
而在整個“九子奪嫡”的過程中，雍正一直奉行的是“争是不争、不争是争”的政策，博得了康熙的好感，在這期間，并沒有形成所謂的“四爺黨”，亦或者說支援、扶保雍正的人太少了，除了十三阿哥胤祥、年羹堯和隆科多，其他人更多的時候是在雍正登基前後才開始成為雍正集團的人，而這些人最終的結局也是各不相同。
十三爺胤祥，雍正最為“鐵杆”的支援者。
這麼說是毫不為過的，甚至可以說，雍正與胤祥的關系，不僅是在康熙的皇子中，就是放眼整個清朝曆史乃至整個封建王朝的曆史上，都可以堪稱“千古君臣兄弟”的典範。
早在“一廢皇太子”時期，胤祥為了掩護雍正，主動承擔了所有的政治後果，進而被康熙圈禁一年，不僅搭上了自己的政治前途，自己的身體也是每況愈下，徹底退出了康熙朝晚年的政治舞台。
而在雍正登基後，馬上重用胤祥，封為和碩怡親王，委以總理大臣的重臣，特别是在将其他幾位總理大臣八阿哥胤禩、隆科多、馬齊等相繼排除在核心權力層之外以後，胤祥更是成為了國家當之無愧的“二把手”。
然而，胤祥卻非常有自知之明。他盡心盡力的輔佐雍正，在革除痹症、充盈國庫、軍需後勤等方面，給予了雍正巨大的支援，卻依然謙虛謹慎，始終能夠擺正自己的位置，一再拒絕雍正的特殊封賞，進而赢得雍正的信任與器重。
雍正八年（1730年），年僅四十四歲的胤祥去世，也可以說他是積勞成疾，疲累而終。雍正遵照胤祥的遺願将其安葬在了涞水，同時為其修建了一座占地面積數倍于親王陵寝規格的龐大陵園，雍正更是在此親自主持了胤祥的安葬儀式，大放悲聲。
雍正還為胤祥上谥号為“賢”，配享太廟，并将在雍正四年（1726年）由他親書贈予胤祥的“忠敬誠直勤慎廉明”八字冠于谥前，将其名字由“允祥”改回了“胤祥”。縱觀清朝曆史，這些都是特例中的特例。
與此同時，雍正還安排胤祥年僅8歲的第五子弘曉襲承了和碩怡親王的爵位，并特别留下聖旨：
“吾弟之子弘曉，著襲封怡親王，世世相承，永遠弗替。凡朕加于吾弟之恩典，後代子孫不得任意稍減。”
此先雍正計劃另賞胤祥家族的郡王爵位，也予以了兌現，他将胤祥的第四子弘晈封為甯郡王。
可以說胤祥家族在雍正、乾隆兩朝是享受到了極高的禮遇。
年羹堯、隆科多則是因為他們的居功自傲、目無君主，隻能落得一個慘淡的結局。
年羹堯和隆科多能夠成為雍正的“四爺黨”成員，實際上，都是康熙無意之間給“安排”的。
康熙四十八年（1709年），康熙皇帝将雍正冊封為雍親王的同時，還将鑲白旗漢軍第五參領下以及鑲白旗滿洲第三參領下全部劃給了雍正。而此時的年羹堯全家正是在鑲白旗漢軍第五參領第一佐領下，是以從此時起，包括年羹堯的父親年遐齡、兄弟年希堯，都成為雍正的藩邸舊人。與此同時，康熙在康熙五十年（1711年），讓雍正迎娶了年羹堯的妹妹年氏為側福晉，更加讓雍正和年家的關系緊密了起來。
至于隆科多，康熙皇帝先是安排隆科多的親姐姐孝懿仁皇後佟佳氏撫養了雍正，後來又安排他的另一位姐姐悫惠皇貴妃佟佳氏撫養了雍正的兒子弘曆，并且是常年與雍正配合工作，就此将二人聯系在了一起。
就這樣，在康熙的安排下，雍正可以說在無意間，有了自己的隊伍，而也正是這二人對于雍正的登基和皇位的穩固起到了關鍵性的作用。
隆科多是當時的九門提督，并且是康熙去世時守在他身邊的衆人中，唯一不是康熙皇子的人，并且在康熙去世後，隆科多随即封閉九門，京城戒嚴長達七天，直至雍正順利登基。是以不管是雍正的登基是“無诏奪位”、“矯诏篡位”還是“遵照即位”，隆科多無疑都是最關鍵的角色。
年羹堯則是在雍正登基的時候，在陝甘總督的位置上很好的牽制限制了雍正的奪位勁敵十四阿哥胤祥，随後又在平定羅蔔藏丹津的叛亂中，以很小的代價，以極快的速度迅速全殲了叛軍，幫助雍正穩定了皇位。
而隆科多和年羹堯，一位被雍正尊稱為“隆科多舅舅”，一位被雍正成為“恩人”，兩個人卻以相同的方式踏上了“作死”道路。
首先是首先是居功自高，目無君主，長期炫耀自己的功勞以及雍正對于他們的敬重。
其次是結黨營私，把持朝政。隆科奪和年羹堯利用雍正皇帝對于他們的信任與器重，控制官員的任免和升遷，進而有了朝中六部官員的“佟選”，以及地方官員的“年選”，二人以此廣結黨羽，弄得朝堂之上以及地方官場上是烏煙瘴氣。
再次就是A錢腐敗，網羅财富。此時的隆科多和年羹堯已經是非常貪婪，不僅A錢腐敗，收受賄賂，并且生活奢靡，鋪張浪費，引得雍正對于二人的極大不滿。
最終，忍無可忍的雍正在雍正三年（1725年）的時候，先拿年羹堯開刀，在給年羹堯定下九十二條大罪的同時，将年羹堯賜死。随後在雍正五年（1727年），隆科多正在與沙俄進行邊境問題的談判，宗人府上疏彈劾隆科多私藏玉牒，于是雍正馬上對隆科多采取了行動，直接在談判地将隆科多鎖拿回京，并給其定下四十一條大罪，圈禁在暢春園内，雍正六年（1728年），經過一年的圈禁，隆科多死于暢春園。
至于十六阿哥胤祿和十七阿哥胤禮，他們更多的表現集中在雍正登基之後，可以稱得上是“新四爺黨”。
十六阿哥胤祿和十七阿哥胤禮，在“九子奪嫡”期間并沒有太多的表現，一方面他們年齡尚小，不具備這樣的能力，另一方面，他們的出身并不高貴，是以實力也非常的有限。
然而，在雍正登基後，其他參與“九子奪嫡”的康熙皇子對雍正采取了“非暴力不合作”的态度，進而遭到雍正打擊和迫害的同時，也為兩位皇子的上位提供了難得的機遇。
特别是在雍正清算八阿哥胤禩和九阿哥胤禟，處理隆科多，以及後來檢舉揭發三阿哥胤祉的過程中，這兩位皇子發揮了巨大的作用，也是以得到了雍正的信任與器重。
十六阿哥胤祿，遵照康熙的安排，順利過繼給了老莊親王博果铎，并襲承了和碩莊親王的爵位世襲，在雍正去世的時候，被任命為輔政大臣，委以托孤重任。乾隆登基後，對他也是禮遇有加，後來因為“弘晳逆案”，才被罷免。不過最終還是以善終收場。
十七阿哥胤禮，可以說是雍正除了胤祥外，最器重的兄弟，不僅封為了果親王，同樣委以了輔政托孤的重任。隻不過胤禮在乾隆登基後僅三年就去世了，而乾隆皇帝也将自己的弟弟，雍正皇帝的最小的兒子弘曕過繼給了胤禮，襲承了果親王的爵位，也算是對果親王貢獻的肯定以及對他的尊重。
除了十六阿哥胤祿、十七阿哥胤禮，包括張廷玉、李衛、田文鏡、鄂爾泰等雍正朝時期的著名官吏，實際上也都是在雍正登基之後成為雍正的肱骨大臣和重要心腹委以培養和重用，在“九子奪嫡”期間并不能算作是雍正的黨派和成員。