陳勝、吳廣起義爆發後，沛縣也準備發動起義。當時蕭何、曹參等文吏勸沛縣縣令把流亡在外的人召回來，一來可以避免這些人作亂，二來可以由這些人組建軍隊，在起義中發揮作用。
于是沛縣縣令便派人出去，召集那些流亡在外的人。當時派樊哙去召集劉邦。等到劉邦帶着手下的一百多個兄弟回來的時候，沛縣縣令看見劉邦人多勢衆，有些害怕，便關了城門，把劉邦等人關在外面，不讓他們進城。還準備把蕭何、曹參抓起來。
蕭何、曹參趕緊逃到城外。于是，劉邦寫了一封信射進城裡。最終，城中百姓殺掉縣令，劉邦等人得以進入城中。
當時，城中無主，蕭何主張推舉劉邦為新的沛縣縣令，上司大家起義。衆人在蕭何的主張下，同意了這個建議。
（劉邦劇照）
那麼，劉邦當時隻不過是個亭長，而且是出了名的小混混，蕭何為什麼會推薦劉邦當頭領呢？
再說了，蕭何其實對劉邦并沒有什麼好感。當年沛縣縣令為呂太公接風洗塵的時候，蕭何是宴會的主持人。他設定了一個标準，凡是賀錢不到一千的，統統坐到堂下。從這裡可以看出，蕭何這個人，其實是有一點勢利的，并不是那種瞧得上底層英雄的樣子。
當時，劉邦随口說了一句“賀錢一萬”，呂太公聽說後，出來把他親自迎到堂上去坐。當時蕭何還在一邊阻止呂太公說，這個劉邦，從來就是滿嘴跑火車的。他說的話，千萬别信。但呂太公不聽蕭何的，還是把劉邦迎了進去。
由此可見，實際上，呂太公是比蕭何更有眼光的。
（蕭何劇照）
那麼，蕭何為什麼最終要極力推舉劉邦來當沛縣縣令呢？
有人說，是因為劉邦有異相。《史記》記載：“（劉邦）隆準而龍顔，美須髯，左股有七十二黑子。”也就是說他的額頭高高隆起，胡須很漂亮，左大腿上有72個痦子。
又有人說，劉邦那時候曾表現出自己胸有大志。同樣據《史記》記載，有一次，劉邦在路上看見秦始皇出行的隊伍，盛大而華貴，不僅感歎道：“嗟乎，大丈夫當如此也。”
古代是很迷信的，劉邦有異相，同時又言語不凡，胸有大志，确實能表現出劉邦不是一般的人。不過，劉邦那個異相，是生來就有了。蕭何肯定是早就知道了的。還有劉邦說的那句話，蕭何和劉邦平常很熟，也是知道的。蕭何知道了這些，但在呂太公的宴會上，還那麼看不上劉邦。由此可見，蕭何并沒有把劉邦的那個異相、那些特異表現當成一回事。
（劉邦斬白蛇雕像）
既然并沒有把劉邦當成一回事，為何還要推舉劉邦為縣令呢？
又有人說，劉邦在押送囚徒的過程中，曾經斬殺過大白蛇，而且當時還有個老太婆哭着說，劉邦把她的兒子殺死了。蕭何肯定聽到這點後，才看出劉邦不是一般的人。
不過，我對劉邦斬白蛇的這個故事，是表示懷疑的。劉邦當時是不是殺過一條白蛇？那條白蛇是不是很大？這個是有可能的。但是，一個老太婆哭着說，劉邦把他兒子殺了，這個肯定不是真的。很像是後來劉邦起事以後，大家為了神話劉邦，有意附會到他身上的。《史記》也記了這件事。劉邦起事後，“祠黃帝，祭蚩尤於沛庭，而釁鼓旗，幟皆赤。由所殺蛇白帝子，殺者赤帝子，故上赤”。由此可見，這确實是大家起事以後，為了表明劉邦這支起義軍的不同凡響，才故意這麼說的。
那麼，究竟是什麼原因，蕭何要立劉邦為沛縣縣令呢？
其實，關于這個問題，《史記》上也有明确的記載：“衆莫敢為，乃立季（劉邦）為沛公。”也就是說，衆人本來都想承頭，但是，都害怕失敗以後，會遭到處罰，于是才立劉邦為“沛公”。而劉邦呢，因為膽子很大，同時又從小有大志，是以也就順水推舟。
實際上，劉邦還是主動要承這個頭的。因為當時沛縣縣令被殺了，大家肯定想到的，就是立劉邦為“縣令”。但是劉邦一開始就看得很高，他不隻是當縣令，他要當“公”，是以叫做“沛公”。
（參考資料：《史記》）