北洋大時代的生存智慧（二百八十七）：堡壘最容易從内部攻破。
北洋十三年的秋天，第二次直奉戰争爆發，直奉雙方數十萬人馬在北方大地鏖戰正酣，是十月十五日，張作霖拍發給盧永祥的密電：“彼方内部将有反戈之舉。”四天後，馮收到直系軍閥前線指揮部拍發的急電，其中有“大局轉危為安在斯一舉”，認為直軍将戰敗，倒戈的時機已經到來，殊不知此時吳佩孚親臨火線督戰，嫡系第三師有死無退，複克九門口奉軍陣地，隻要此時馮軍出擊，将奉軍趕回關外志在必得。然而馮軍卻是後隊轉為前隊，回師京畿，沿途割斷電線，斷絕電報，以一晝夜急行軍七十公裡的速度，悄無聲息地潛回京師。當曹锟得到消息時急問旁人子玉何在，參與臨陣倒戈的孫嶽已經親自上門當說客。
其後，作為曹锟一手提拔的直系軍閥骨幹，孫嶽答應保證曹锟的安全，以及會給吳佩孚一個體面的下台說法。結果是吳佩孚被解除直魯豫巡閱使之職以及第三師師長，改任為青海墾務督辦，曹锟隻能一邊蓋印，一邊歎息着：“我實在太對不起子玉了。”對于直奉戰争中這次倒戈危機，吳佩孚積極調兵遣将應對。先是親率嫡系人馬七千餘人回救京師，接着通電各省直系軍閥增援。因為吳佩孚一直以來的威望所在，而且前線戰況未明，湖北督軍蕭耀南、江蘇督軍齊燮元以及福建督軍孫傳芳等人紛紛通電聲援，就連巴蜀之地的川系軍閥如劉存厚等人也搖旗助威，緊接着湖北、江蘇、福建、安徽等省相繼派出兩師四旅人馬，分由津浦和京漢兩路北上增援吳佩孚。
但是，援軍開拔之時，直軍在榆關前線終因軍心不穩全線崩潰，僅榆關和秦皇島就被繳獲槍支三萬餘支，困守天津的吳佩孚也在優勢馮軍的圍攻下接連丢掉楊村和北倉陣地，前來增援的山東援軍，魯軍旅長潘鴻鈞被俘。然而隻要扛到援軍開抵，收攏殘部的吳軍尚有一戰之力，隻要吳佩孚能夠控制住津浦線。河南、江蘇以及東南各省的直系軍閥必可連成一片，進可以攻，退可以守，也就可以化解這次倒戈危機。但是至關重要的一環，則是時任山東督軍鄭士琦的态度，此人若保持中立不予借道，困守天津的吳佩孚也就鑽進了一條死胡同。
最終，是年十一月一日，鄭士琦不僅宣布保持中立，而且揮師進駐滄州和馬廠沿線，截斷了吳佩孚的退路。此外還炸毀了津浦線的韓莊鐵路，以阻止江浙聯軍通過，吳佩孚翹首以盼的援軍再無希望，絕境反擊的願景也化為泡影。對于吳佩孚這樣的性情中人來說，自然想不明白關鍵時刻鄭士琦為何會站在奉系軍閥一邊，雖然鄭士琦是皖系軍閥，但吳佩孚一直待其不薄，皖系軍閥戰敗失勢後仍然讓其執掌一方地盤，要知道前任田中玉坐上山東督軍之位，那是因其是曹锟的把兄弟。鄭士琦的下場也令人大跌眼鏡，張作霖在奉軍入關後安排張宗昌繼任山東督軍将其擠走，允諾的安徽督軍，還未到任就沒了下文，做了牆頭草反而是竹籃打水一場空。