北洋大時代的生存智慧（三百二十九）：竹籃打水一場空。
民國十一年，直系軍閥在第一次直奉戰争中摧枯拉朽般将奉軍趕回關外，吳佩孚功不可沒。長辛店一戰成名，意氣風發的吳玉帥，也開始傲氣淩人。張作霖眼見着前線兵敗如山倒，急令奉軍從京浦和京漢兩線退卻，是年五月七日，曾經的奉軍前敵指揮部軍糧城被直軍占領，吳佩孚前來采風，中外名流争先趕赴谒見，這位北洋軍閥中新崛起的巨擘，雖然奉軍并未傷筋動骨，但是俨然戰勝者般高談闊論，意欲揮師出關掃清奉系軍閥，大有昂然自得之意。曾經的東三省總督趙爾巽勸他适可而止，勿追窮寇，吳佩孚瞟了這位老前輩一眼，很不禮貌地說：“以前提拔張作霖的就是你，胡子擾亂中樞，你應該負有責任，今天還來替他說話！”
其後，吳佩孚的傲氣不隻是頂撞趙爾巽這位老前輩一番，而且一再敦促北洋中樞懲辦奉系軍閥。是年五月十日，東三省巡閱使被裁撤，張作霖被免去本兼各職，聽候查辦，奉系軍閥當即通電此為“亂命”。吳佩孚電令麾下奉天籍王承斌率領直軍第二十三師進駐天津，厲兵秣馬劍指關外。此時直軍與奉軍仍在榆關一線對峙，傲氣十足的吳佩孚，意欲出“奇兵”追擊關外奉軍，這支奇兵就是自己找上門來的前任吉林督軍孟恩遠，也是吳佩孚從内部攻破敵人堡壘的一個計劃。對于登門造訪的孟恩遠，吳佩孚告訴他要做督軍需要自己打天下，現成的督軍是弄不到手的，于是孟恩遠就找到了他的外甥高士傧商量辦法。
但是，高士傧的辦法過于盲目冒進，他自告奮勇地取道海參崴到綏芬，拉攏舊部盧永貴，大張旗鼓地躍躍欲試。是年五月二十六日，盧永貴在黑龍江綏芬宣布脫離奉系軍閥，彙合中東路沿線的護路軍以及兩股胡匪，準備一鼓作氣沖到哈爾濱。不料次日在海林遭遇奉軍阻擊，适逢張作霖電令張宗昌帶領一批奉軍馳援，再加上日軍的支援，竟然将盧永貴麾下的吉軍打得七零八落，高士傧、高秀峰以及盧永貴三人落荒而逃，選擇投奔高士傧在珲春的一位舊部。
最終，這位曾經的吉軍邬營長将三人扣留，電告張作霖邀功，其後接到張作霖的指令将三人正法。是以吳佩孚的出奇兵計劃，并沒有達到出關追擊奉軍的目的，反而損兵折将，葬送了前來投奔的吉軍力量。相比于隐忍待發的張作霖，在第一次直奉戰争中取勝的吳佩孚，确實也有些飄飄然，趙爾巽作為張作霖的老上司，自然知道自己這位下屬的手腕，雖說宜将剩勇追窮寇，但是善于扮豬吃虎的張作霖，并非一般的角色，當傲氣十足的吳佩孚被勝利沖昏了頭腦，對于前輩勸告無動于衷，見招拆招的張作霖，正在悄無聲息地磨刀霍霍。