#清朝舊照#1911年的大清王朝即将壽終正寝，早在數年前的北洋水師雖在甲午戰争中主力盡毀，可戰争的失敗并沒有讓清朝放棄北方海防的建設，反而繼續花大把大把的銀子向歐洲國家購買軍艦，今天的主角“海圻号巡洋艦”就是在1896年向英國訂購的，此時離甲午戰敗僅有一年。
1908年對清朝來說不算很重要，但對美國來說卻是重要的一年，因為這一年的美國“大白艦隊”正分為兩部分進行環球航行，其16艘主力戰艦的遠洋行動在證明自己日益增長的海軍實力的同時，也在福建廈門和清朝接待官員度過了一段相處融洽的美好時光。
通路美國
事後美國海軍部多次邀請大清艦隊通路美國以示友好，于是1911年4月11日海圻号一把手程璧光奉命在4月21日于上海起錨，遠赴萬裡之遙的英國參加喬治五世的加冕典禮，再橫穿大西洋去美國紐約進行通路。清末的海軍已經極具現代化，軍人的軍裝、儀仗、操練方式都取自西方，海圻号官兵也剪掉了發辮，正式和西方近代海軍接軌。
這件事在當時的清朝是件絕無僅有的大事，類似于有朝一日中國第一艘核動力航母通路西方。
當海圻号巡洋艦到達英國和美國時都給予了極高的禮遇和規格，這些舊照就拍自海圻号官兵，1911年8月10日到達紐約後進行的一切活動。
包括統領程璧光和紐約市長的合影，紐約官員檢閱海軍，海軍官兵參觀格蘭特紀念館、陵墓等出訪活動。
施壓拉丁美國家
在結束對美國的出訪後，海圻号準備對拉美國家進行通路，因為此時古巴、墨西哥剛剛爆發排華行動，為了給當地僑民撐腰打氣，也為了給各别政府施壓，海圻号首先前往古巴，這一待就是10天，受到了當地華人的熱烈歡迎，看到祖國的軍艦猶如看到了遠方的親人。
而古巴政府也迫于壓力，向程璧光作出保證絕對不會再次發生歧視華僑的行為，海圻号這才結束對古巴的通路前往墨西哥。
可墨西哥政府還不等程璧光來，就率先向清政府做出了正式的賠禮道歉，許諾賠償那些在排華運動中受到傷害的中國僑民，這樣清政府才向程璧光下達了取消通路墨西哥的活動，顯然此時的清朝也用了一下西方人經常使用的炮艦外交，吓退了墨西哥和古巴等國的反華意圖開始回國。
不過，當海圻号于1912年5月回到上海時清朝已經不複存在，走的時候還懸挂的是龍旗，回來時則開始懸挂五色旗。海圻号及其官兵也因出訪錯過了辛亥革命時海軍起義的行動，“也錯過了送清朝最後一程的機會。”
但無論如何這次通路都是晚清曆史上絕無僅有的事件，也是清朝在向現代化國家轉變的一種标志，是清朝海軍最後的榮光。
無論是通路規格、通路行動本身以及官兵的素質，都是清廷從傳統保守向現代化進步的一個過程。官兵的軍裝、軍姿、武器和精神氣，包括剪掉辮子的行為都在和舊軍隊做割裂，隻不過當時的清朝已經大廈将傾，曆史将不再給這個王朝留有任何悔改進步的時間了。
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