直到光緒16年（1890年）清廷才開始鑄造“光緒元寶”，也就是龍洋，龍洋在清廷時期流通的并不多，民國時期的袁大頭才是主流貨币，如今銀元收藏品基本上都是袁大頭銀币，但一次性挖出67981枚銀元實在罕見。
1982年6月16日，對于青海貴德16歲的陶金蘭來說是一個非比尋常的日子，下午四點，陶金蘭跟哥哥陶恩銘到縣園藝場開墾土地，他們承包的是一段管道，這塊地非常堅硬，他們要挖一個八十公分寬，深1.5米的巷道。
1982年6月16日，青海貴德縣，河陰公社郭拉大隊的民兵陶金蘭，和往日一樣去縣“園藝場”幹活，現在有很多人不知道''園藝場''是啥，其實園藝場是上世紀的一種特殊的經濟實體，老一輩人都知道他是一種綜合性全民國有農業企業。這天傍晚8點左右天“麻麻黑”，陶金蘭準備在挖一下水管道溝，就回家休息了，正在這時，沒想出現了“意想不到”的情況。
陶金蘭挖溝到1米多深的時候，突然從溝壁處掉下一堆白花花的“園片片”，又一鐵銑挖下去，淌下來的“園片片”更多了，她不知道這個是啥東西，但是隐隐感覺有很大的價值，就趕緊把另一頭的堂兄叫過來看一看，他的堂兄陶恩民看罷大吃一驚，很嚴肅的告訴他，這些“園片片”是銀元，非常值錢。他倆邊說邊挖越挖越多，這些埋在地下的銀元好像沒完沒了的樣子。
那個時候的陶金蘭還是個女民兵，深知遇到任何情況都要第一時間向上級彙報，于是她趕緊将情況報告給了當時的縣委縣政府，劉劍書記親自接見了她，到這個時候她才知道，原來那些白花花的東西就是銀元，随後武裝部動用了多名人員前去挖掘，整整挖了兩輛拖拉機，這可是将近兩噸的重量。
後來統計出結果是銀元67981枚，銀锞1568個，當時折合人民币36萬九千多元，如果放到現在，其價值更是已經上億，但陶金蘭卻毫不猶豫地把這些全部上交給了國家，一分不留。
馬元海雖然沒讀過書，但有膽識，有心機，他在貴德搜刮了不少的民脂民膏，1949年他将一部分錢财埋在自家院子裡面，隻帶走了少部分錢逃亡國外，但在切吉草原投降，1951年病逝，這錢也就成了秘密。至于陶金蘭兩兄妹，并沒有在此事上停留，陶金蘭在幹部局工作，照顧老人，還資助了一位大學生，陶恩銘也是一個保镖，如今算來，這下銀元價值早已經超過上億元。